Ibid., Chap. xiv, p

colère et indignation, de supprimer cet « abus intolérable ». A la session de novembre 1534, ce même parlement, qui avait désormais abdiqué toute indépendance, autorisa le roi à faire désormais prélever pour le compte du trésor royal ces mêmes taxes qu'il trouvait si intolérables quand elles allaient au pape. Une commission fut nommée pour examiner tous les bénéfices ecclésiastiques et fixer la somme que le nouveau titulaire de chacun d'eux devrait verser au trésor royal avant d'entrer en charge. La couronne, sous le nom d'annates ou de premiers fruits, prenait les revenus d'une année entière *.

Cromwell fut nommé, en janvier 1535, vicaire général du roi pour toutes les affaires ecclésiastiques. Sa fortune avait été singulièrement rapide. Conseiller privé en 1531, chancelier de l'Echiquier en avril 1534, secrétaire du roi en avril 1534, juge de la cour des Rôles en octobre. Il avait maintenant, grâce à son nouveau titre, une autorité absolue sur tout ce qui tenait aux choses et aux personnes de l'Église. Il était autorisé à visiter à son gré toutes les églises, monastères, hôpitaux et fondations ecclésiastiques; il pouvait s'enquérir des mœurs, des opinions des clercs de tout rang et les punir à sa volonté, faire des ordonnances pour l'abolition ou la réformation de toutes les institutions ecclésiastiques ; présider les assemblées, leur indiquer les évoques à élire et donner l'investiture à ces élus. Cranmer et les autres évoques prenaient ses ordres. La majorité du clergé et de l'épiscopat se résigna à ces innovations. Elles paraissaient si factices et si artificielles qu'on espérait les voir tomber très vite.

En février, les évoques renonçaient expressément à leur serment envers le pape, promettaient de ne