III. — Réponse à quelques objections

Les notions fournies sur les agrandissements de Rome par la Lète des Lupercales et celle du Septimontium sont les seules historiques. Pourtant, il y a des objections auxquelles il faut répondre avant de passer outre.

M. Bccker voit dans la fête du Septimontium le dernier vestige d'un passé plus ancien que la ville même de Romulus (2). « Ubi nunc Roma Septimontium nominatum ab tôt montibus quos postea urbs mûris comprehendit. » Ainsi s'exprime Varron, laissant entendre, à ce qu'il semble, que le nom de Septimontium a précédé celui de Rome (."<). Quand cela serait, on n'aurait pas encore le droit de rejeter le Septimontium dans une période antérieure à la formation et aux premiers développements du bourg du Palatin. Car enfin, tout est mystérieux dans ce nom de Rome, dont le sens et l'origine échappent aux modernes comme aux anciens ('*). A quel moment ce nom fameux est-il apparu sur les lèvres humaines? Sur quel point du sol a-t-it pris naissance pour s'étendre à tous les quartiers qui se sont ajoutés successivement à la ville des Quirites et pour l'embrasser tout entière ? Ni l'histoire ni la philologie ne le disent clairement. Mais quoi qu'on puisse penser sur ce sujet, Rome n'existe véritablement qu'à partir de Servius, comme Athènes à partir de Thésée. On comprend donc que Varron ait pu dire : « Sur l'emplacement de la Rome actuelle , était autrefois le Septimontium. » On le comprend d'autant mieux que cette inexactitude n'est pas la seule qu'on puisse lui imputer. Il

(t) IV, 14.

(2) Àlterlh., I , p. 126. — Il est suivi par Ampère (Hisl. rom. à Rome, I, p. 90, etc.). M. MoinmseQ {Hisl. rom. , trad. Alex. , I , p. 68) et M. de Rossi { Fiante icon., p. 12) suivent Niebuhr (Hist. rom., trad. Goibéry , I , p. 114) , pour qui la ville du Septimuntium est la Rome intermédiaire entre Romulus et Servius Tullius.

(4) V. Schwegl-, Rôm. Geseh., l, p. 419, etc. Jordan, Topogr., I, l, p. 197. n. 76, et p. 200, avec la note 80. Reinach, Manuel de Philologie, p. 258, n. 3.