Voir Les esclaves chrétiens, 1. I, ch. m

2. Sur les causes de cette diminution de la population servile, ibid., p. 412-4ia.

3. Sur le colonat, voir Godefroy, sur le Code Théodosien, V, ix ; Sa-

n LES ORIGINES DU SERVAGE.

Le colonat porte bien le cachet de ce temps, et offre une complète harmonie avec l'ensemble d'institutions économiques décrit plus haut. Mais il faut s'entendre sur le « colonat » dont nous parlons ici. Sous la plume des agronomes du i" siècle, des jurisconsultes ou des littérateurs du ii^. le mot colonus n'a pas le même sens que dans la législation des empereurs du iv'^ et du v*^. A l'origine, il désigne un fermier libre, c'est-à-dire un locataire ou un métayer, cultivant en vertu d'un bail, moyennant une redevance en argent ou en fruits. Tels sont les coloni dont parle Pline, ruinés par les exigences d'un précédent propriétaire, qui avait fait vendre leurs meubles pour recouvrer des fermages arriérés ^ ; Pline se montre fort embarrassé de la location de ses terres, locandorum praediorum, et songe à remplacer par des colons partiaires les fermiers demeurés insolvables malgré de fréquentes remises de loyers 2. Le dépérissement de l'agriculture pendant

vigny, Das rôtnische Colonat, dans Mémoires de l'Académie de Berlin, 18-22-1823; Guérard, Polyptyque de l'abbé Inninon. Prolégomènes, t. I. 184i, p. 225-233; Wallon, Hist. de l'esclavage dans l'antic/tiitè, t.lU, p. 268 elsuiv. ; E. Ulot, De l'abolition de l'esclavar/e ancien en Occident, 1840, p. 1(>3-181; Giraud, Ilist. du droit français au moyen âge, t. 1, 1846, p. 147 et suiv. ; Troplong, Traite du louage, t. I, pré face, p. XLVi et suiv. ; Laterricrc, Essai sur l'histoire du droit français, t. n, 1830, p. 435 et suiv.; Kevillout, Du colonat chez les Romains, dans Revue historique du droit français et étranger, t. H, 1856, p. 417 et suiv. ; t. ni. 1857, p. 2W et suiv., 343 et suiv.; Terrât. Du colonat en droit romain, 1872; Fuslel de Coulanges, Histoire des institutions politiques de l'ancienne France, t. I, 1875, p. 21.">- 2-23 ; Garsonnet, Ilist. de locations perpétuelles et des baux a longue durée, 1879, p. 156-163; Humbert, art. Colonus, dans le Dict. des an tiquilés, t. I. 2- partie, 1887, p. 132i-132:i.