CHAPITRE II

ÉPOQUE CAROLINGIENNE. — LE POLYPTYQUE d'iRMINON.

Charlemagne n'a pas seulement composé un règlement pour l'administration des villas royales : avec cet esprit précis et cette sollicitude des détails qui le caractérisent, il a aussi donné l'exemple, tracé les règles et le modèle des grands inventaires, sur lesquels devaient s'inscrire le patrimoine de la royauté, le patrimoine des églises et des monastères. Nous n'avons malheureusement qu'un fragment de la description des propriétés du fisc, rédigée par ses ordres et sur le plan qu'il avait dressé'. En revanche, nous connaissons de nombreuses descriptions de cette sorte, ou Polyptyques, faites du viii' au ix® siècle par les soins des grands propriétaires ecclésiastiques. L'existence de plusieurs de ces Polyptyques est attestée par des allusions d'écrivains contemporains : d'autres, comme ceux des abbayes

i- Spécimen breviarii rerum fiscalium Caroli Magni, dans Guérard, Polyptyque d'Irminon, t. H, p. 296-304; dans Pertz, Mon. Germ. hist., Leges, t. I, p. 177-178.

de Saint- Wandrille (727)', d'Aldaha^, près de Ratisbonne (800), de Saint-Riquier (831)^, de Saint- Vincent du Mans (840) ^ de Saint-Amand^, de la basilique de Saint-Remi, à Reims, dont nous possédons des fragments ^, celui de l'abbaye de Saint- Maurdes Fossés '', le hreviarium de l'abbaye de Saint- Bertin^, vers 850, le registrum de celle de Prume. dans le diocèse de Trêves^, nous sont parvenus beaucoup plus complets. Mais aucun n'est, dans l'état actuel, assez étendu et assez détaillé pour donner l'idée des terres et des personnes composant un grand domaine ecclésiastique. Un seul existe, non encore complet, — car on a perdu environ un quart de ses feuillets, — suffisamment vaste cependant, et assez abondant en détails, pour suppléer à ce qui manque dans les autres. C'est l'inventaire du Polyptyque de Saint-Germain des Prés, rédigé au commencement du ix^ siècle par les soins de l'abbé Irminon.

Irminon devint abbé de Saint-Germain entre 790 et 811 : il vivait en 823, peut-être en 829'". C'était

1. Dans Guérard, t. H, p. 922; ou Chronicon Fontenellense, 15. dans D'Achéry, Spicilegium, t. U, p. Î77.

2. Breviariitm Urolfi. abbatis de cœnobio Atta/ia , dans Monumenta Boica, 1731, t. XI, p. 14-16.

3. Chronicon Centulense, lll, ;s, dans Migae, l'. L., t. CLXXIV, Col.

■I. Gesla Al'irici, Cenomanensis episcopi. Ko, dans Baluze, Misce' lanea, ntil, t. 111, p. 144.

5. Dans Guérard, Polyptyque d'Irminon, t. U, p. 225. «. Ibid., p. 2S8.