CHAPITRE IV

ÉPOQUE CAROLINGIENNE. — LES SERFS A l'ÉCOLE ET DANS LE CLERGÉ.

La renaissance littéraire, qui fut une des œuvres principales de Charlemagne, n'a pas été sans influence sur l'émancipation des serfs.

Pour s'en rendre compte, il faut voir de près le caractère de cette renaissance.

Dans toutes les contrées que Rome s'assimila jadis le plus fortement, l'instruction était, à la fin du viii" siècle, tombée en pleine décadence ^ C'est au v^ siècle que les lettres jetèrent chez nous leur suprême éclat. Elles avaient été, en Gaule, le dernier obstacle à la barbarie : l'obstacle surmonté, celle-ci y coula à pleins bords. Il y a comme un sentiment de patriotisme dans la persévérance avec