Code Théodosien, XI. i

5. Eumène, Paney. Constantio Caesari, 1, 9, 21; Paneg. Conslantino Augusto, i>; Pacatus, Paneg. Theod. Aug., 22; Mamertin, Genethl. Maximiani Aug.. 5; Code Théod., V, it, 3(409).

les latifundia presque déserts, les immenses saltus : ils semblent avoir offert, au iv* et au v* siècle, une image anticipée des seigneuries du moyen âge.

Ainsi se créa une nouvelle classe de paysans. Elle est placée dans une situation juridique fort singulière. Pour assurer les divers services de l'Etat et des villes, les lois de cette époque avaient attaché par des liens indissolubles un grand nombre de citoyens à leur emploi : pour maintenir dans les campagnes la population et le travail, « pour assurer des fonctionnaires à la fonction de cultivateur'. » elles fixèrent de même au sol les hommes libres qui avaient reçu des concessions de terres du propriétaire d'un domaine en déclarant leur volonté d'être colons'-^, ou qui, même sans contrat, avaient passé trente ans dans cette condition ^. La jouissance perpétuelle et héréditaire de la concession leur fut assurée : la loi leur garantit qu'eux et l^urs enfants en jouiraient toujours sans aggravation dans les charges''. Mais en

i. Garsonnel, p. lo3.