LE SOCIALISME DANS LA PHILOSOPHIE DU XVIII» S

jouissance et comment encouragera-t-on au travail sans retomber dans Tinégalité et la propriété? Quant à celui qui se refusera au travail, comnient Vy forcer sans en faire un serf ou un esclave? Hors de la propriété individuelle, il n'y a de possible que le système des travaux forcés.

Tel est le rêve qu'une démagogie imbécile propose au peuple comme un idéal et qu'elle poursuivrait volontiers à travers des flots de sang. Tel est le rêve qu'a essayé de réaliser à la fin du xviii* siècle, par une entreprise demeurée impuissante, l'un des personnages les plus médiocres et les plus pauvres d'esprit qu'ait produits la Révolution française, celui qui s'appelait lui-même le tribun du peuple et qui est connu dans l'histoire sous le nom de Gaïus- , Gracchus Babeuf. Quel était ce personnage? Quelles étaient ses vues et ses idées, si tant est que l'on puisse appeler cela des idées? enfin quels étaient ses projets? Quelles causes le firent échouer? Qu'est-ce enfin que cette fameuse conspiration de Babeuf * que l'on a crue longtemps une mystification politique, mais que nous connaissons

1 Les principales sources pour Tétude de cette question sont les Pièces publiées par le Directoire et le Procès luimême (an IV et an V), — le récit de la Conspiration de Babeuff par Buonarotti (1828), et plus récemment Babeuf et le Socialisme en 1796, par Edouard Fleury. Le livre de Buonarotti est particulièrement intéressant par les pièces inédites et les détails circonstanciés. Il avait tout su directement, ayant été lui-même un det chefs du complot. L'article de la Biographie universelle est très incomplet. Il n'y est même pas fait mention des idées communistes de Babeuf.

432 ORIGINES DU SOClÂUSBfE.

aujourd'hui à fond, grâce à un des complices, Buonarotii, qui en a raconté l'histoire dans un livre plein d'intérêt? C'est un des épisodes curieux delà Révolution, qui mérite d'être raconté avec quelques détails.