I. — LE S.MITIllANISME HÉGÉLIEN

Le formalisme de Hegel ne doit pas nous faire illusion sur la nature de la construction qu'il a tentée. Elle ne fut pas, autant <lu'on l'a dit, une construction faite a priori. Le système renferme une quantité immense pour le temps de faits positifs,

et cela est vrai de sa partie économique autant que d'une autre. La compétence de Hegel en matière économique est certaine et elle fut profonde. Le goût de ce genre d'études lui fut transmis comme un héritage et son éducation l'augmentai Précepteur à Berne, il étudiait les finances de la ville jusqu'aux moindres recettes des péages et risqua des projets de réformes -. A Francfort en 1799, il s'initia à la vie d'une grande cité financière, ouverte à toutes les nouvelles de la politique européenne. Il dépouilla les comptes rendus du parlement anglais, notant avec une particulière attention les débats sur la taxe des pauvres qui devait parer à la misère produite par la transformation manufacturière des industries. La réforme du Landrecht prussien le passionna, ainsi que l'attestent les notes conservées. En 1799 il commenta l'économie politique de James Steuart *. Il ressentit d'emblée ce que la concurrence et la division du travail recelaient de dangers pour les intérêts moraux. Il eut le pressentiment qu'une « crise universelle » était proche.

Cette crise lui parut sociale. Il en vit les causes « en ce que chacun ne se résignait plus à gouverner avec ordre sa propriété et à jouir contemplativement du petit monde qui lui était soumis ». La nécessité des temps a attaqué cette propriété. Le luxe a ôté les barrières. La mauvaise conscience qui fait de la propriété matérielle un absolu est devenue plus générale, et par là' ont grandi les souffrances des hommes ^. On verra de quelles réformes pratiques il attendait cette solution des difficultés sociales. Ce fut à décrire le mal qu'il consacra la partie économique de son système de la moralité, écrit en 1802".

I Son père fuL •< Ilenlkammersekretaer » du duc de Wurtemberg. V. I{o- SENKKANZ. Ilcf/els Lebsn, p. 4. Tous les récits de voyages que nous avons de lui témoignent de ce coup d'œilqui sait apprécier la richesse des régions. V. son voyage en Suisse ,1796 dans Hef/ela Leben, par llosenkranz. 4" appendice, et dans sa Corre.spûiu/ance rééditée en 1887 par Karl Hegel; les Voyages aux l'aijs-Das, II' partie, p. 88, à Vienne Jhid., p. 148j • à Paris {IbUL, p. 253 .

(2^ ROSENKHANZ. Ilcf/els Lchl'll , p. 61.

(3i II serait à désirer tjue ce commentaire fiH publié. V. Kosenkkanz. Her/els Leben, p. 86.

4) Texte édité par Rosenkiia.nz. Hegels Leben, p. 89.

^5) Édité par passages dans llAym. Her/el und seine Zell, et commenté

Cii. Andlf.r. 10

146 LE SOCIALISME d'ÉTAT EN ALLEMAGNE

Gomme Fichte avant lui, il pensa que le mal venait de « Tindividualisme ». Mais il ne voulut jamais désespérer de son temps comme fit dès 1804 le même Fichte '. C'est qu'il considère que cet « individualisme » devait arrivera ses dernières conséquences pour que se dégageât la notion d'une solidarité nouvelle.

Les liens anciens avaient été sentimentaux et traditionnels. Mais cette tradition était devenue fictive depuis l'époque du libre examen commencée à la Réforme -, achevée à la Révolution française. Il était nécessaire de réaliser dans les faits cette liberté abstraite qui reste seule légitime, après que la soumission spontanée aux chefs féodaux a cessé d'être consentie par les cœurs. L'époque moderne est l'âge adulte de l'humanité. Elle envisage de façon nouvelle la condition de l'homme. Elle a fait abstraction, en considérant l'individu, de ses liens de famille et de leurs obligations corporatives ou nationales. Elle a mis les individus en présence les uns des autres. La justice lui a paru de supposer réalisé à titre provisoire le laisser-faire absolu, et de voir quels principes d'ordre cette anarchie hypothétique va engendrer. Une science s'est constituée qui considère l'homme de ce biais, et c'est celle où Hegel s'était initié par la lecture de James Steuart, mais où il se perfectionna en lisant Adam Smith, J.-B. Say et Ricardo^ : c'est l'économie politique. L'économie politique est la science de l'homme concret*, c'està-dire de celui que nous voyons et touchons, de Vindividu. La famille était encore une pei'sonne morale en laquelle étaient compris plusieurs individus. L'émancipation des enfants à leur

dans llt'f/i'ls l.eben de H<)SEnki!ANz. Une réédition parLielle du S>/f</t'm der Sillic/i/i-ei/. a été faile par G. Mollat en 1893. 11 est tout à fait regrettable que M. (i. Mollat ail cru pouvoir mutiler le texte qu'il a publié, en alléguant qu'il prépare un ouvrage sur les théories politiques de Hegel.

(1) V. les appréciations de Hegel sur les leçons de Fichte faites à Berlin en 1804-5 sur les « Traits fondamentaux de l'époque actuelle », dans une lettre à Schelling du 3 janvier 1807 et à ISielhammer du 8 août 1807.

(2) Hegkl. Phil. des Redits, § 181 et bien que ce soit une source moins directe : Pliilosophie der Geschiclile, p. 539 sq. Nous n'avons pas à discuter ici cette opinion qui fait du protestantisme une doctrine de libre examen.

(3) Hegel les cite : Pldl. des Rechls, § 189.

(4) P/iil. des Rechls, § 190. Cf. la définition de Bastiat. Ilarm. éconont.. ch. 11, p. 51. « L'économie politique a pour sujet riiomnie. >■

LA COXGEPTIOX SOCIALISTE DE l'ÉCOxNOMIE 14.7

majorité, en les faisant échapper à la tutelle familiale, modifie ces rapports. Ils sont maintenant des personnes, chacun pour soi, et les égaux de leurs parents. Et la même dissolution se produisant en toute famille, on a en présence des individus parfaitement indépendants les uns des autres'. Ils ne poursuivent plus par groupes un but commun. Leurs actions s'inspirent de désirs égoïstes. Nul ne se soucie d'autrui. Les individus affranchis de la famille et se livrant à la poursuite de leur bonheur propre forment la société civile.

La théorie de la société civile, dit Hegel, est « alomisme pur- ». Il veut dire qu'elle ne s'occupe que des individus. Elle les considère dans l'existence isolée qu'ils mènent. Mais elle découvre dans leurs intérêts personnels des causes de solidarité. Dans le vouloir individuel et particulier, elle aperçoit, invisiblement présente, l'action d'une volonté collective. Un contrat intellectuel est en germe jusque dans la concurrence des besoins ; et jusque dans l'égoïsme pénètre un esprit fraternel. L'union libre des volontés, que Hegel appelle encore TÉtat, a donc chance de se réaliser par la lutte des passions individuelles.

L'homme individuel n'est-il pas en effet lui-même une image de l'état social désagrégé qu'on vient de décrire ? Une lutte se passe en lui entre son vouloir durable qui est l'essence de sa personne, et ses besoins fugaces et particuliers. Toute vie est ainsi faite d'éléments particuliers que réunit un lien général. Ainsi la vie de l'individu est tissue de la trame de ses besoins que réunit comme une chaîne unique son vouloir. Les besoins sont le corps du vouloir. Ils l'individualisent. Mais ils le réalisent aussi. L'ensemble des besoins que nous avons satisfaits constitue votre vouloir même tout entier et notre personnalité.

Cette considération permet de fonder /« science des individus dans leurs rapports, c'est-à-dire l'économie politique. Car le vouloir est identique en tous les hommes. Il n'est que la faculté de se déterminer, d'arrêter la pensée sur un objet, de poser en elle une différence. Les besoins créent dans le vouloir l'occasion

(l) V. Bastiat. llurm. écon. : « De quoi s'agit-il ? De transactions accomplies entre gens qui ne se connaissent pas. »

(2; Enci/cL, § 23.

148 LE SOCIAT.ISME d'ÉTAT EN ALLEMAGNE

de se déterminer. Mais si reiisemble des volilions, c'est-à-dire des besoins satisfaits, n'est que la volonté intégrale, il faut, puisque les volontés ne diffèrent pas en nature, que les besoins entre les hommes soient comparables. Il faut qu'il y ait des besoins généi'aux ^ .

De l'existence de ces besoins généraux, qui peut douter? Tous les hommes n'ont-ils pas besoin de manger, de boire, de se vêtir, etc.-? Ce n'est pas la science de l'homme, mais la science de la nature qui explique cela. Mais ces besoins communs, la différence des temps et des lieux décide comment nous les satisferons. Si l'on convient d'appeler hasard cette diversité extérieure des conditions physiques où nous sommes placés, disons que c'est le hasard qui en dernière analyse fournit l'occasion du vouloir.

Le premier aspect de la société civile est pour cette raison très confus. C'est un entre-croisement d'actes hétérogènes, un remous de volontés fortuites et d'efforts indistincts'. Nulle cause visible et nulle fin ne gouverne cette agitation. Pourtant, à interroger chacun des individus mêlés à cette activité fiévreuse, et au premier abord dénuée de sens, on verrait bien que sa conduite se guide par des motifs intelligibles. Une rationalité des activités individuelles doit donc exister, qui établit dans la vie sociale une nécessité d'ordre intellectuel.

Ce qui rendait d'abord insaisissable à l'esprit la vie sociale, c'est sa complexité. Mais si elle ne peut offrir qu'une image brouillée, les éléments dont elle se compose sont simples et il s'agit seulement d'en saisir les rapports. Ces rapports sont ceux d'une réciprocité d'action perpétuelle. Bien que chacun dans la société civile semble faire ce qu'il veut, il se conduit cependant par des raisons d'une haute généralité. Nos besoins et aussi l'organisation matérielle du travail nous lientà tous les autres. Chacun stimule ou entrave autrui. Les orbites oi^i les hommes se meuvent, quand même elles s'entre-croisent, n'en sont pas

(1) l'hil. </('.v Rcch/.s-, § 189.

(2) Ibid.

(.3) IbiU.

moins Iracées d'avance et rigoureusement calculées. Elles ofTrent, dit Hegel, une analogie avec le système planétaire, compliqué d'aspect, simple par ses lois. De la foule des détails obscurs surgit une construction infiniment lumineuse, un ensemble de lois que Smith, Say et Ricardo, au dire de Hegel, ont découvertes ^ La science qu'ils ont fondée est de celles qui font le plus d'honneur à la pensée, parce qu'ils n'en est point qui fasse mieux saisir la nécessité latente en un aussi grand nombre de faits contingents.

Cette métaphore funeste de lois de gravitation qui gouvernent les phénomènes économiques, c'est donc Hegel qui l'a introduite. Le premier, il supprime l'équivoque de Montesquieu, et dit la société civile régie par des nécessités analogues à celles qui président à la naissance des mondes -. Un équilibre mouvant naît des pesées qu'exercent les unes sur les autres toutes les molécules vivantes qui composent le système social. La circulation des richesses est une façon de gravitation intérieure. Le besoin attire d'un point à un autre les individus et leur assigne à chacun une carrière et comme une orbite de révolution fixe.

Hs tournent autour d'un centre puissant, régulateur par sa propre attraction de tout ce mouvement, et qui est pour Hegel le gouvernement. Mais eux-mêmes aussi, ces individus, avaient une vertu d'attirance qui leur venait de la capacité, qui était en eux, de satisfaire aux besoins par leurs propriétés ou leurs talents. H y eut dans le hégélianisme comme une esquisse du système de l'attraction passionnelle de Fourier.

En disant que ce mécanisme était tout intérieur, Hegel contestait le caractère de fatalité que lui attribue volontiers l'école libérale. H arrive que les richesses s'accumulent chez de certains hommes, comme autour de certains noyaux la matière cosmique s'est condensée par plus grandes masses. Mais contre

(1) Phil. (les Rechts. § 189. Ilepel dit d'abord : u Die einfachen Priiitipien der Sache. » Terminologie kantienne ou anglaise. Plus i)as il explique Princtpen par Gese/ze.

(2) V. sur le fondement logique qu'il suppose commun au système planétaire et au mécanisme économique, /.o/y/'/z/e, m, IP section « Du Mécanisme absolu », p. 191.

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les cataclysmes cosmiques que produit l'attraction des masses célestes inconscientes, rien ne préserve. Des catastrophes peuvent naître aussi des inégalités des conditions économiques. Leslaissera-t-onse produire?Non pas. L'attraction passionnelle, à l'inverse de l'attraction matérielle, est susceptible de gouvernement. La circulation, en chacun de ses actes, peut être surveillée. Il y a là occasion pour une influence modératrice d'intervenir. Toute chose où l'intellligence intervient ne peut plus être fatale. Hegel a posé nettement ce principe fondamental du socialisme, que la liberté n'est pas dans les lois du laisserfaire, lesquelles sont mécaniques. Elle ne peut être que dans des lois de gouvernement.