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,j LE SOCIALISME D ÉTAT EN ALLEMAGNE

à priori II faul en demander les raisons à l'histoire. Dans l'exposé explicatif, nous procédons synthétiquement, en commençant par les plus anciennes idées qui furent actives a produire le socialisme d'État contemporain. Mais c'est la une .néthode uniquement propre à consigner des résultats. Dans la recherche, on a dû adopter l'ordre exactement inverse. On a du examiner d'abord les plus récentes formes doctrinales pour y distinguer ce qui subsiste en elles du passé, et ce n'est pas

tout le passé. .

Beaucoup d'idées, plus ou moins analogues au socialisme d-Ktat contemporain, se sont produites. Mais elles n'unt pas pour cela nécessairement agi ^ Or, Ihistoire des idées, pas plus que celle des faits, ne consiste dans l'énumération complète de tout ce qui a eu lieu. Elle est la démonstration des iniluences. L'histoire des influences comportait parmi les doctrines un choix restreint et très net. Elle fixait aussi les limites chronologiques où il faut s'enfermer.

Le socialisme d'État est une doctrine de réforme, respectueuse des nécessités historiques. Il ne change la tradition que lorsqu'elle est en conflit aigu avec la justice rationnelle. Quand Il V a compatibilité, même précaire, entre ce qui existe et ce qui devrait être, il voit dans l'existence des choses tradilionnelles une raison suffisante de les conserver. Il pense que 1 organisalion rationnelle de l'État n'est possible qu'après une évolution historique dont on peut assigner le terme, mais non pas par une réforme soudaine.

Le socialisme d'État atteste en cela qu'il a ses racines chez les théoriciens du commencement du siècle, qui voulurent consolider le régime existant en justifiant la tradition par des raisons de science et de sentiment. La critique du droit rationaliste français par les réactionnaires romantiques, au nom ue l'histoire et de la tradition, voilà où il remonte ; et le traditionalisme, aujourd'hui encore, différencie le socialisme d'Etat du

1 On est frappé de l'insuccès presque complet des ouvrages de Fichte, .1. Kh.l'e d'ïï'FN-. de IlERiuuT el. dans Tordre des recherches plus con- .rèlo dï V A UB :u, d'ENGEL, de Maui.0. auteurs excellents tous, et bien cli.ne; le dernier surtout, d'ètr'e médités, mais ,ui n'ont en nen contr.bue au"moùvemenl intellectuel que nous décrivons.

socialisme purement rationaliste et révolutionnaire des démocrates. La critique de l'économie rationaliste anglaise, entreprise par les romantiques, au nom de l'histoire et de la solidarilé, voilà ce qui distingue aujourd'hui encore le socialisme rodbertien du purmarxisme. Quelqu'un, sans doute, se trouvera pour faire la monographie complète de cet historisme allemand qui nous a donné le régime protecteur douanier et la série inépuisée des réactions politiques qui marquèrent ce siècle '. Nous nous bornons à nous demander quelles idées le socialisme d'Etat y a prises, et quels apports nouveaux ont ensuite modifié en lui l'esprit traditionaliste.

De quelle fa.jon un homme d'État allemand aujourd'hui au pouvoir ou un socialiste universitaire aujourd'hui enseignant, a-t-il pu recevoir les premières notions de ce socialisme d'État qu'il fait entrer dans les lois ou dans les esprits ? On reconnaîtra • lue ce ne peut être sous leur forme la plus récente. Les premières réformes agraires qui accusent un esprit gouvernemental socialiste, sont antérieures à la floraison des doctrines actuelles Mais toutes ces doctrines se grefTent sur quelques souches maîtresses qui, à leur tour, plongent jusque dans l'historisme des juristes et des économistes romantiques.

Ces systèmes vigoureux des initiateurs, de Thûnen, de Lassalle, de Rodbertus, ont entre eux des ressemblances nombreuses. Et non seulement ils forment corps, mais ils ont, par leur masse, empêché tout développement ultérieur. De même que Karl Marx a causé la stérilité de toute la littérature révolutionnaire, de même, le système de Rodbertus arrêta les recherches des socialistes d'Etat. A vrai dire, on le comprenait mal. On comprenait seulement qu'on ne pouvait pas l'ignorer. Il attira sur lui tout l'intérêt et toutes les attaques. On le discuta dans les réunions du parti agraire. On lui savait une influence latente sur les masses ouvrières. Lassalle n'avait-il pas été son disciple ? et Ilasenclever, qui développa un jour son programme dans une réunion d'ouvriers, ne le tîi-il pas acclamer par des ouvriers socialistes démocrates ? La résistance du prince de /Bismarck, dont Rodber-

liv.''l^'ch"n' '"^'-'''^''^"'^ esquisse dans IIk.nkv JIic.ei.. L-alée de l'Étal,

^ lE SOCIALISME b'ÉTAT ES ALLEMAGNE

lus prédisait, en 1872, que sa luUe contre les socialistes serait Ta .campagne de Russie ., donnait au débat une grandeur noliliaue inaccoutumée.

Ansi Rodbertus occupa, entre 1868 etl8,i, une situatio, in.cUectuellc unique. Ce qu'il avait médité vingl-cmq années,

enait alors de le fixer en une série de formules pratique». 1 a p r rit", ia fois une solution à la crise agraire et le moyen de TisLr : V . irruption . du socialisme marxiste. Par la il fut

Congrès des socialistes universitaires réuni aLisenach en 1812, 0 1 s di-ipl- de Rodbertus subirent pour la première fois ■ s aut des adversaires. Les Rodbertiens succomberen cejouirt.. de Bismarck, représenté dans l'assemblée par oes çWe^ "é pUis ou moins occultes, avait mené la campagne. Mais de ce ur date en Allemagne la crise des opinions sociales. Depuis 0 s 0 étudia, on enseigna Rodbertus'. Auiourd'luii .1 n y IL d'économiste allemand qui ne lui doive tout e ond d :à u ture. Les plus autorisés et les plus âgés durent d abord »e mem-e il son école =. La législation contemporaine es pleine Tses dogmes. M. de Bismarck, quand il eut abjure la doctrine

Retur naturel, si la doctrine de Rodbertus représentait la

vrai tradition gouvernementale allemande conservatrice mais

se laissant pousser aux réformes; autoritaire, avec un la e

oucT pourtant des destinées individuelles. La puissance poli-

iqu dont cette doctrine est aujourd'hui investie, va en fane

oïlitre l'etncacité réformatrice. Mais il faut savoir auss 1.

Tal^sparoù elle justifie sou programme et 1 espoir quelle

fonde sur ses réformes.