I. - T1ILI:NE.\ : Lfl SALAIIŒ RÉEL ET LE SALAIIiE >-.\TLT.EL

A ceux qui jugent suffisant pour les ouvriers un salaire qui. selon le mot de Blanqui, ne les fait pas vivre, mais les empêche de mourir, Thiinen objecte un fait : c'est que les capitalistes s'emparent d'une forte part de ce que produisent les ouvriers.

Pour admettre que le salaire se fixe irrémédiablement au minimum de subsistance, il faut donc être bien convaincu que l'intérêt et la rente sont intangibles. Manifestement, si le taux de l'intérêt baissait, et que la rente fût partagée entre les travailleurs, les salaires seraient en hausse '.

L'explication du salaire par la concurrence des ouvriers commet le sophisme usuel de donner un fait pour une raison -. Car pourquoi y a-t-il entre les ouvriers une concurrence telle qu'ils en sont réduits à la plus médiocre existence, tandis qu'il n'v en a point entre les capitalistes qui jus(ju'iei les prive de leur rentes? Celte concurrence, encore que réelle, n'offre-t-elle pas aux capitalistes une ample occasion de spolier la classe ouvrière ? Or si jamais la classe ouvrière prend conscience de celte spolia-

1, TiiuNEN. [>cr isol'ir/e Slaul, t. II, p. 38,67, 09. (2) Ihi,/., t. II, p. 39.

42C I-E SOCIAI.lSMli; î) ETAT EN ALLEMAGNE

tion, et si on lui prêche le partage des biens et régalité des fortunes, quelle résistance fera-t-on légitimement? Nous refusons d'examiner le problème du salaire, parce que des intérêts nous lient au régime existant, et ainsi serons-nous désarmés contre les exigences révolutionnaires le jour oîi elles viendront à nous sous la forme île projets de lois impraticables *.

Ce qui doit frapper, c'est que les entrepreneurs (fabricants, fermiers administrateurs), malgré leur rémunération très élevée, ne craignent point la concurrence des ouvriers manuels, si mal rétribués. Aucune loi, pourtant, n'interdit à ces derniers l'accès des métiers lucratifs. C'est que, plus puissants que des lois, des faits les leur interdisent. Les ouvriers manquent de la culture intellectuelle nécessaire à diriger les entreprises. Ils en manquent parce que leur salaire ne suffit point à assurer à leurs enfants une instruction autre que primaire. Pourquoi ce salaire est-il si faible ? Voilà précisément le fait à expliquer et h modifier. Mais des ouvriers pauvres ne seront jamais instruits, et faute d'instruction ils ne cesseront jamais d'être pauvres. Il y a un cercle vicieux. Il faut en sortir.

Tliiinen croit, avec l'économie classique, que les faibles salaires des ouvriers sont dus à une trop grande prolificité des ouvriers. La coutume de ne pas se marier, avant qu'on ait un revenu suffisant pour assurer l'instruction des enfants, n'existe pas chez les ouvriers, auxquels une longue habitude de la misère ne fait pas considérer comme indispensable la satisfaction des besoins intellectuels. C'est pourquoi ils mettent au monde un nombre d'enfants qui di'précic la main-d'œuvre. Cette éducation intellectuelle dont ils manquent, et qu'ils sont trop pauvres pour se donner, il faut donc que l'Ktat jusqu'à nouvel ordre la distribue gratuitement.

Cette grande œuvre de l'éducation gratuite, à laquelle les États modernes se sont instinctivement attachés, Thiinen, un des premiers, en a vu la profonde justification sociale ^.

La barrière économique entre les classes moyennes et les

(1) TuïiNKN. />(•/• isolir/e S/aa/, L II. p. 42.

(2) Le fragment l'ebcr dus Loos dev Arbei/er, où l'instruction gratuite est réclamée, date de 182G. — Thiinen. Der isoUrfe Staal, t. 11, p. 46.

classes ouvrières tient à la dilTérence des éducations. Cette barrière tombera dès qu'une meilleure instruction permettra aux ouvriers la concurrence avec les entrepreneurs. Par cette concurrence, le profit d'entreprise baissera, et les salaires hausseront. Les plus capables parmi les petits entrepreneurs, peu satisfaits des revenus restreints que leur donnera la petite industrie, passeront aux fonctions de l'I-llat, où leur concurrence fera baisser les traitements. Les moins capables n'auront plus une destinée très difTérenle de celle des meilleurs ouvriers manuels. Un état social s'établira, oii peu de gens vivront sans travailler, et où les conditions ne seront plus très inégales.

Avec la culture intellectuelle accrue, les facultés inventives des hommes fleuriront. Des inventions mécaniques et chimiques plus nombreuses féconderont l'industrie humaine et allégeront le travail musculaire. Aujourd'hui des hommes ploient sous le faix du labeur physique ; et d'autres rougiraient de travailler. Un jour la plupart des hommes partageront leur temps entre une besogne physique modérée et une occupation intellectuelle suffisante '. Mais il faut, pour prévoir sous quelles conditions cela sera possible, calculer le rapport naturel entre le revenu du capitaliste et le salaire.

La théorie de l'intérêt a fait voir, dit Thùnen, qu'un rapport naturel existe entre le capital et l'intérêt aux frontières de l'État isolé, parce que nulle exploitation des ouvriers n'y est possible : ils émigreraient vers la terre féconde et gratuite du désert proche. Il y a donc lieu d'imaginer ce que serait la rémunération d'une société d'ouvriers qui créeraient dans le désert un capital nouveau, sous la forme d'un domaine cultivé.

Dans cette société, concevons que tous les salaires soient égaux, parce que tous les ouvriers auraient fourni des travaux équivalents. Le domaine nouveau n'aurait coûté que du travail. La rente en appartiendrait exclusivement aux travailleurs fondateurs. Mais ce domaine existant, il faudrait le cultiver.

(i) Thunen. Der isoUiie Slaaf, t. II, p. 47.

428 I.E SOr.I.M.lSiMH D état en .ALI.EMAGNl-:

Les mêmes ouvriers (ou d'autres) travailleraient au service de la première société (ï ouvriers producleur s de capital, et apparaîtraient cette fois dans le rôle d'ouvriers producteurs de revenu ou salariés. Mais le salaire de ces ouvriers ne pourrait être fixé arbitrairement. Il ne doit pas créer pour eux une infériorité par rapport aux jn'oducleurs de capital. Car les capacités étant égales dans l'État isolé, les salariés émigreraient encore et produiraient du capital, au lieu de produire du revenu. Si l'on appelle A = a -f- ?/ le salaire d'un ouvrier, où a représente la subsistance nécessaire à sa famille ' et rj un excédent, il faut que cet excédent placé au taux de l'intérêt usuel i, donne un revenu yi égal à la rente de l'ouvrier producteur de capital'-. Le problème est de savoir à quel moment ces deux revenus égaux auront atteint leur maximum.

Soit 11 le nombre d'ouvriers nécessaires à exploiter un domaine. Leur salaire est n [a -^- y). Le produit individuel étant /;, c'est un produit np qui résulte de leur travail collectif.

Le revenu du domaine est np — n {a + ?/) = n (p — \a -t- y]). Si la création du domaine a coûté le travail de nq ouvriers, pendant un an, leur subsistance aura été de anq, évaluée, par exemple, en hectolitres de seigle. Mais leur salaire individuel conqiortant un excédent y sur leur subsistance a représente lui-même le travail d'autant d'ouvriers que l'excédent y est contenu de fois dans cette subsistance. En sorte que le domaine, défriché directement par nq ouvriers, requiert indirectement l'effort d'un nombre de travailleurs égal à nq 4- — —

= nq ( ^j . Ces ouvriers, créateurs de capital, ont à se

partager un revenu n {p —[a -~ y]). Leur part imliviiliielle est donc égale à :

n (p— \a 4- y\) : no — =: ; — j ; l-J'

(1 Thimcn iinaf,'ine un eiiLrelicii suflisanl pour nourrir une populalion h efTeclif constant et en bonne santé.

(2 Dans cette terminologie, i est une fraction, et. par exemple, non pas égale à 5 p, 100, mais à 1/20.

(3, TiuiNEN. Der hollrle SlaaI. t. II. p. I.jI, l->i.

On dit (|ue cette rente des ouvriers capitalistes doit se trouver égale à la rente que l'ouvrier salarié tire de son excédent y.

Car cette dernière est yi, où l'on sait nue i r=z- — ; — , ^ '. ^ \ q (« + y\

On a donc pour yi la valeur éuale {' ^— — ^^ ) . II s'agit de

savoir pour quelle valeur de y cette expression atteint son

maximum.

On s'assure tout de suite, en introduisant des valcui's numériques, qu'un accroissement indéfini de y n'accroît pas indéfiniment la valeur de l'expression-. Une hausse de y accroît au début la rente attribuée à l'ouvrier capitaliste, et, du coup, l'excédent du salaire sur la subsistance stricte est agrandi : mais n'est-il pas clair alors qu'un plus petit nombre d'ouvriers sera nécessaire pour produire cette subsistance ? Car le rapport — qui exprime ce nombre a diminué en grandeur. Sans doute celle éventualité n'aura lieu que si la production des subsistances alimentaires augmente son rendement. Mais c'est probablement ce que Thûnen sous-entend. La production même du capital est alors à moins de frais. La rémunération en peut avoir grandi pour chaque part individuelle.

Mais si le salaire continue à liausser, la rente totale du domaine, obtenue par la ditrérence entre la somme des produits et la somme des salaires, doit décroître ; et un moment vient où elle sera nulle. Dans ce cas, les ouvriers producteurs de ce capital auraient eu avantage à laisser le domaine en Triche. De ce que cette rente croît d'abord avec les salaires, et décroît si la hausse des salaires continue, il suit donc que la rente atteint un maximum pour un taux calculable des salaires.

La rente est une fonction dont le maximum dépend de la valeur y. On l'obtient en résolvant par rapport à y l'équation différentielle suivante :

,/ j ^^'p - L^ + lO y \ ^ ,/ fil - "^1 - y' — ^

1 V. plus haut, liv.lll. ch. m, p. 386.

2 V. un tableau des variations. Thùnen. Der isolisle Slaal, t. II. p. l.>5.

i30 LE S0CIALISM1-: d'eTAT I:X ALLEMAGNE

Le calcul donne :

Q [<( + y] ip — " — -.'/> '^11 — i>y — «y — //■) 'i'fy = « (« + y) {p — Cl — 2.V) = pij — <iij — if-.

ap — a- — 2a !J — 2;/- = ij-

1/^ -f 2ay == cij) — ((-

{a + ?/)^ ap

a -^ y = V cp

• La rente de V ouvrier capitaliste atteint son viaxlmuni lorsque la rémunération de l'ouvrier salarié est une moyenne proportionnelle entre son produit et sa consommation^

Mais l'inlérôt de l'ouvrier salarié est-il d'accepter cette rémunération? Il ne l'acceptera pas si l'excédent?/ de son salaire placé au taux de l'intérêt courant n'atteint pas avec cette rémunération son maximum. Il faut donc que cette rente yi du travailleur salarié soit pour le moins égale à celle de l'ouvrier capitaliste.

On a vu - f[ue le salaire a -i- y = -, — ; r

^ -^ 1 -f- qi

Il s'ensuit y = — t — .,

1 4- qi ... , . pi

D ou yt = — : — ai

Celle fonction alleint son ma*cinium pour une valeur de /

donnée par Téquation dilTénMilielle :

(1 + qi)pdi— p'iidi ^^^^. ^

Le calcul donne :

P + pqi — p'p = « (l + 70" (1 + Qif = vf

\' (Ij)

(1) Thïinen. ])er isolirle Staat, t. II, p. 157. V. Ibid., des vérifioations numériques.

(2) V. plus haut, liv. III, ch. m, p. 38(3.

(3) Ce résullal mérite d'être considéré en passant. Car \'âp— a = y-

LE SALAIRE ABl

Mais pour cette valeur de /, le salaire a-\-7j acquiert une valeur

il + V = f=: = 4= — \'ai>.

1 + \'ap — a a + y ap — a

L'avantage de l'ouvrier salarié coïncide avec celui du travailleur capitaliste : et, puisqu'il retire de son capital d'épargne le maximum d'intérêts lorsque son salaire est une moyenne proportionnelle entre son produit et sa consommation, c'est là le taux désirable du salaire '.

Cette formule a toutefois l'inconvénient de ne pas laisser voir si cette rente maxima du travailleur est fonction d'une avance déterminée de capital. Est-il avantageux pour l'ouvrier, que le capital soit augmenté indéfiniment? On a vu qu'il n'en est pas ainsi pour le capitaliste lui-même-. Il faut voir si des conflits sont ici à redouter.

Puisque le salaire est une fonction de l'intérêt et que dans la

formule de l'intérêt = ^- — ^ — le facteur 5- réapparaît, visiblement, le salaire est influencé par la sommetde capital employé. Les formules précédentes donnent le maximum possible de rentes pour un chiffre quelconque du capital. Mais ce maximum était relatif à ce chiffre. S'il existe au contraire une mise de capital où la somme des rentes à répartir atteint un maximum absolu, il importe de le connaître^. Il est très indifférent à une

Donc i = J- ^ l : 1-2 , Mais a g est la subsistance de a ouvriers aui créent le capital 7 « -t- y). Cette subsistance, puisque tout ouvrier produit un excédent égal à //, est produite elle-même par — ouvriers. L'intérêt es/ éfjal à I divisé par le nombre (tes ouvriers qui ont produit les subsistances nécessaires pendant la production du capital. — Thù.ne.n. Der isolirte Slaal, l. II, p. 203.

(1) Tini.NE.N. Der isolirte Staat, t. II, p. 159, 160. Dans un autre calcul (V. plus haut, liv. III, ch. ui, p. 391, note) on avait donné des formules plus rigoureuses :

L'intérêt i = — - — . Le salaire a -{- y =^ p — ^ g. La rente du tra-

, ■ ip - 'i q - a) '/.

vaiUeur est alors y i = ^^ .

En différenciant par rapport à «, on trouve : p — y. q = \'"âp. (les deux expressions coïncident donc pour le cas oii la rente dii travailleur est maxima.

(2) V. livre III, ch. m, p. 390.

(3) Thunen. Der isolirte Staat, t. II, p. 107, 168.

', :}0 LE SOCIALISMK ]) KTAT E.\ ALLEMAGNR

société ouvrière, comme celle ici envisagée, de fonder une nouvelle exploitation sur une terre nouvelle et toujours disponible, ou d'ajouter aux mises déjà engagées dans une fondation ancienne. Son intérêt seul la guide. Il se peut que plusieurs exploitations travaillant avec un faible capital soient plus ou moins rentables qu'une seule cx[)Ioitalion munie d'un capital plus grand.

La création d'un capital qui vaut une année de travail ou a -\- //, exige le travail de — — i—^ ouvriers pendant une année,

ou le travail d'un homme pendant ^^ années. Si ce capital

donne un produit a, le travail annuel d'un travailleur doit être rémunéré par une rente —^ — '. En introduisant des multiples différents de ce capital, on montrerait aisément que celte rente hausse avec l'accroissement du capital, et baisse ensuite en dépit de cet accroissement. Une limite donc se trouve où l'accroissement du capital n'est plus à souhaiter.

La rente d'un ouvrier qui fonde un domaine avec un capital

a (a -h v), est— ^ ' — r— ^ — -^- . Mais en introduisant la valeur

^ ^ ' ^ / ' - ,j ,f( j^ jj

normale du salaire, a -i- y = v "jh et la valeur de y = \ ap — a, cette formule acquiert des transformations :

ij) — ^âp) (\/'fi/) — d' !> V (ii> — 2 Oj) -\- n si ap ip — 2 \^ap + a) \/ dp op — 2 a \/ a/) + u-

q y/ ap ('(1

(\' ap — «,)"

aq

Il faut mettre en parallèle, dil Thiinen, ce revenu avec la rente supplémentaire que provoque, dans un domaine, une mise de capital égal à a -H y. Celte rente supplémentaire est :

a// y. {{'(ij> — a)

a + y V ap

Tant f[uc la seconde expression a une valeur numérique supé-

[\\ La rtjiiLij est le produit divisé par le capital, "• : '- = -~ — ,

rieure à la première, il sera avantageux d'augmenter le capital relatif engagé dans une exploitation. Inversement, quand une mise nouvelle donnera une rente numériquement inférieure, il faudra émigrer vers les terres en friche.

Mais un moment arrive où le travail de défrichement et le travail de capitalisation reçoivent des rémunérations égales. Il est atteint quand :

a {[^ap — «) W(ip — «)' \/ap «?

La solution donne :

axq = \/ap [\/'(ip — «) =: (ip — a \J ap. Ml = p — \/ap {{)

P — V op

Dans cette fraction la différence entre le produit et le salaire, c'est-k-dire la rente obtenue avec un capital égal à q années de travail, se divise par le produit du capital égal à une année de travail unique. Le quotient obtenu indique le chiffre du capital q. Il faut donc cesser d'accroître le capital engagé lorsqu'il est un multiple du salaire annuel égal à la rente divisée par le revenu de ce salaire placé en capital^. On pourrait encore dire qu'on doit cesser de l'accroître lorsqu'il faut, pour le produire, un nombre d'ouvriers donné par ce quotient \

(1) Ce qui donnerait de nouveau l'équation du salaire p — a (^ = Vop-

(2) Thunes. JJer isoUrteSluai, t. II, p. 175, 177. (3 ) Ihid., t. II, p. 175, 177.

(4) Cette formule est ici donnée en fonctions du capital total q. Tliûnen en avait donné une autre en fonctions d'une addition annuelle de capital K. (V. plus haut, liv. III, ch. m, p. 3S9.) Il n'a pas vérifié si les deux formules se rejoignent. Cette vérification cependant réussirait.

En elTet K = — = -^^— ^ — r-r ; et en posant a + y = iâp et i =

q \ tip p — 'J. y

p - Va? "•

'/. j> \!âp = {p — Vap) [p— «.q)

« q \'âp =p' — p Vôp — ry.pq^+v.q \ ap

</. p q = p' — p \ ap

a q == p — Vap