L'ANCIENNE EGLISE DE MARANSART

'L'archttec ture romane en Brahanf.

Ce petit édifice fut remplacé, il y a quelques années, par une nouvelle église (i ). Voici les quelques renseignements donnés à ce sujet par \Cauters et Tarlier :

(( Le temple paroissial est une vieille construction, entièrement en pierres et datant de l'époque romane, mais qui a subi plusieurs restaurations successives. La partie la plus ancienne est la tour, qui est placée au-devant du chœur, éclairée par des baies en plein-cintre et surmontée d'une flèche. Dans le mur extérieur du côté nord, à la hauteur de 3 mètres, on voit une tête d'homme en relief grossièrement sculptée. Le chœur et la nef, qui n'a pas de collatéraux et qui est recouverte par un plafond, sont d'une époque un peu moins reculée. En lySS, lors d'une restauration générale de l'édifice, on en a bouché les fenêtres qui se distinguent encore à l'intérieur et l'on en a ouvert de nouvelles plus larges, dans le style de la Renaissance. »

C'était donc un édifice du type de Vieux-Héverlé, à une seule nef, avec un clocher surmontant le chœur.

(i) A. Wauters et Tarlier, op. cit., canton de Genappe, p. 24 et suiv. Maransart se trouve cité dès 1098, L'ancienne église Notre-Dame était jadis une dépendance de celle de Genappe.

'L'architecture romane en Brabant,

L'EGLISE DE MOUSTY

Cette église (i), l'une des plus intéressantes du Brabant, présente actuellement l'aspect banal d'un édifice en briques du xviii' siècle (fig. i ^4). C'est qu'elle fut reconstruite en grande partie vers l'année 1770, par les soins des abbayes de Villers et d'Aywières. Depuis lors, la façade occidentale, très simple, est percée d'une porte en plein-cintre, les bas-côtés sont éclairés par de larges fenêtres rectangulaires et les trois nefs recouvertes d'une même toiture à deux versants. Dans cette toiture vient s'engager celle du transept moins élevé, et, à l'intersection, s'élève un clocher

Église de Mousty. (État actuel.)

en charpente, de forme octogonale et entièrement recouvert d'ardoises. Le choeur est formé d'une travée carrée.

C'est seulement à l'intérieur qu'on peut se rendre compte de l'état primitif de l'édifice. Le plan se rapproche du type dont Bierbeek est le plus bel exemplaire : triple nef, transept moins élevé et chœur rectan-

(1) A. Wauters et Tarlier, op. cit., canton de "Wavre, p. 1 lo et suiv. La paroisse de Mousty dépend aujourd'hui de la commune de Céroux. On retrouve son nom, en 1 1 28, sous le vocable de Monasteria. Son église dédiée à Notre-Dame, a toujours passé pour l'une des plus anciennes de la région.

gulaire à une travée. Il n'y a de différence essentielle que dans la situation T.* église du clocher qui, à Bierbeek, est devant la façade. JHousty.

A l'entrée de l'église on trouve aujourd'hui un porche carré flanqué de deux réduits latéraux dont l'un sert de chapelle des fonts baptismaux. Ces diverses parties datent de l'année 1770 ; ils sont en briques et l'ancienne porte extérieure subsiste toujours dans le mur oriental du porche. Cette

porte n'est cependant pas, elle non plus, l'entrée primitive; elle a le profil et les moulures du style gothique décadent propre au xvii' siècle.

Les nefs anciennes sont portées sur huit piliers oblongs reliés par des arcades ; ces piliers sont chanfreinés aux angles et ornés d'impostes modernes en plâtre ; on n'y voit pas de bases et ils sont profondément enterrés. Les impostes se trouvent à un niveau supérieur à la naissance des arcades ; nous pouvons en conclure que vraisemblablement les piliers n'avaient pas de tailloirs à l'origine, à moins que tous n'aient été abattus. Lors des fouilles pratiquées récemment, on a trouvé, en dessous du dallage actuel, plusieurs pavements superposés et le niveau primitif était à i ""40 environ en dessous du niveau actuel.

T.' Ctrchltec- Lors de la reconstruction, en 1770, on a fait subir aux bas-côtés des ture romane modifications importantes: on les a élargis et surtout exhaussés. En effet, en SrabanK murs des bas-côtés et ceux du transept manquent de liaison, ces derniers

FiG. 176. Église de Mousty. (Une ferme de la charpente.)

(T^elevé de l'auteur.)

sont, depuis leurs fondations, de construction récente et les bas-côtés sont sensiblement plus larges que la moitié de la nef principale, ce qui était inusité en Brabant à l'époque romane. Du reste, A. 'Wauters (1), rapporte cet élargissement d'après les documents qui relatent tous les changements effectués en 1770. Quant à l'exhaussement, il est de toute évidence : actuellement, le plafond des nefs latérales s'élève à 2'"3o au-dessus du sommet des arcades et il suffit de regarder la coupe de l'église (fig. 179) pour se convaincre qu'avec une semblable hauteur de plafond, la couverture en appentis des bas-côtés devenait totalement impossible.

La nef centrale est couverte de voûtes à nervures d'un profil très grossier, qui furent modifiées en i 770. Elles ne datent pas de la première construction, le plâtre et le badigeon dont sont enduits les murs au-dessus des voûtes le prouvent suffisamment. La charpente primitive de la nef centrale est conservée à peu près intacte. Elle se compose des mêmes pièces que

(1 ) Op. cit., p. I 20.

FiG. 177.

Église de Mousty.

(Corbeaux sous la toiture.)

celle de Bierbeek, mais elle est moins soignée et les bois sont à peine T^'églt'se de équarris. Nous en donnons le relevé exact (fig. 176). JHousty.

A l'extérieur, au-dessus des bas-côtés, les fenêtres supérieures de la nef ancienne sont encore en partie visibles (fig. 178). Petites, elles n'ont à l'extérieur qu'un faible ébrasement et leur vitrage était situé à o"]5 du parement. Ces fenêtres n'étaient probablement pas destinées à recevoir des vitres, car on ne trouve aucune trace de battée dans les pierres, celle qui existe est en mortier. L'appareil de ces fenêtres, comme celui de toute

la partie ancienne de l'église, est très grossier; les claveaux des arcs sont à peine appareillés. Au-dessus des fenêtres, on remarque encore les

corbeaux ayant supporté la corniche

Les transepts de l'église ont moins

souffert des transformations que les nefs. La partie inférieure de la maçonnerie, jusqu'à hauteur de la naissance des pignons, subsiste encore. Comme dans le choeur, cette maçonnerie est rudimentaire : grés blanc, pierres ferrugineuses, pierres de Laroche et silex y sont entremêlés sans ordre ni apprêts. On y trouve même des débris de tuiles romaines.

Les murs terminaux du transept, ainsi que les trois murs du chœur, portent des arcades assez larges, mais peu profondes. Elles encadraient les anciennes fenêtres, remplacées au transept par de grandes baies semblables à celles des nefs, et au choeur par de petites fenêtres en anse de panier. L'arcade de ces niches a disparu lors du renouvellement des pignons.

Eglise de Mousty. (Fenêtre.

(T^elevé de l'auteur.)

Uarchitec- A l'intérieur, le transept repose sur quatre gros piliers cruciformes, de ture romane plan irrégulier. Les deux croisillons sont couverts de plafonds et la croisée en SrabctnL porte une voûte en forme de coupole à huit nervures, de l'âge de celles des nefs et du chœur. L'arcade qui donne communication entre la nef et la croisée a subi des transformations évidentes. Elle est en arc brisé, et ses impostes présentent des moulures de la décadence gothique. On aura sans doute renforcé cette arcade au xvii' siècle pour consolider les bases du clocher; elle devait avoir primitivement la même forme que l'arc du chœur, dont l'ouverture est beaucoup plus large.

Le clocher de l'église, comme nous l'avons dit, ne s'est jamais trouvé devant la façade. Le campanile actuel, bâti sur la croisée, est récent, mais il remplace un clocher primitif qui fut démoli, sans doute, en ijyo.

Fjg. 179. Église du Mousty. Coupe sur les nefs (Etat actuel.)

(J{eîevé de l'auteur.)

Alphonse 'Wauters rapporte qu'en 1666 l'église était presque en ruines, « qu'il pleuvait parfois dans la croisée, là où se trouvaient les sièges du clergé, car la tour était imparfaitement recouverte ». Cette remarque se rapporte plutôt, croyons-nous, à une tour carrée en pierres qu'à un campanile, car l'ancienne charpente s'arrête à la croisée et les murs, au-dessus des quatre arcades, laissent voir des traces de démolition et de restauration en briques. Les grandes piles du transept sont d'ailleurs assez solides pour supporter le poids d'un clocher.

En dessous du chœur et de la partie antérieure du transept, existe encore actuellement une ancienne crypte malheureusement inaccessible. Les ren

'L'église de Mousty.

Église de Mousty, Coupe sur les nefs. (État primitif.) (T^estitution de l'auteur.)

archttec- seignements donnés à son sujet par M. le curé de Mousty pourront i^ure romane suppléer partiellement au défaut de nos observations personnelles. La enSrabant. crypte épouse la forme du chœur; elle est carrée et n'a qu'un gros pilier central qui se relie, par des arcs doubleaux, à quatre pilastres établis au milieu des murs latéraux. De cette manière se forment quatre travées carrées couvertes en voûtes d'arêtes. La construction est très rudimentaire : les soutiens n'ont pas de base et une moulure grossière forme leur tailloir. A une époque postérieure, on a renforcé les voûtes en construisant entre les arcs, dans le sens de la longueur de l'église, deux murs qui coupent la crypte en trois parties. Chacun des côtés libres était éclairé jadis par deux grandes fenêtres en plein-cintre, dont on retrouve encore le tracé à l'extérieur du chœur. Devant la crypte, sous la croisée, est une sorte d'avant-crypte par laquelle on entrait probablement dans la crypte proprement dite. On n'a pas découvert de traces bien évidentes d'escalier.

Quelle a été la destination de cette crypte? Elle ne paraît pas avoir été affectée à contenir le corps ou les reliques d'un saint, car nulle part il n'est fait mention de dévotion particulière à l'église de Mousty. Peut-on y voir un simple moyen de construction employé à racheter la forte pente du terrain entre l'entrée et le chevet de l'église? On ne saurait le dire. Des arrachements dans le mur oriental paraissent cependant témoigner de l'existence d'un autel et M. le curé dit avoir vu, sur le mur latéral gauche des traces de peintures murales qui semblent prouver que cette crypte a été livrée au culte.

Faute de documents, nous posons la question sans y répondre. MM. Poils et Dens, qui préparent en ce moment une monographie complète sur cette église, pourront sans doute la résoudre.

(Phot. de l'auteur.)

ÉGLISE DE MOUSTY.