DÉCORATION

Les églises, dans le nord de la France, sont plus richement décorées que dans les pays avoisinant le Rhin. 11 n'y a pas de doute cependant que les rares motifs d'ornementation qu'on voit dans nos édifices se rattachent au style rhénan.

Nous avons déjà fait remarquer que la baie en plein-cintre, divisée par une colonnette portant deux arcatures en retraite, est très commune dans ces pays. On la voit presque dans chaque église.

Nous avons signalé aussi, dans l'intérieur de la tour de Hérent, les arcatures surmontées par une seconde arcature en relief retombant sur une

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console au-dessus du chapiteau. La même disposition se retrouve au cloître Origine des de Tongres et à Sluze. Les arcades entrecroisées de la tour de Hérent sont éléments. rares en Allemagne, [Kierdorf (Euskirchen) | ; plus fréquentes dans le nord de la France | Broglie (Eure) j. Mais les arcatures simples retombant sur des colonnettes ou des consoles constituent une forme ornementale essentiellement germanique et originaire de la Lombardie. 11 n'y a guère d'église rhénane du xn' siècle qui en soit dépourvue. On voit dans toutes les églises de Cologne, à Wassenber^ et ailleurs de grandes arcades semblables à celles de Nivelles, de Cumptich, de Celles et d'Hastière, encadrant les fenêtres ou décorant les murs. Les arcatures portées sur colonnettes à chapiteaux, comme à Hérent, Cumptich, Orp-le-Grand, sont non moins fréquentes en Allemagne ; elles constituent une sorte de variante des galeries rhénanes et se voient toujours à la partie supérieure des édifices. Ainsi, la nef de Wittlaer (Diisseldorf) reproduit absolument la disposition de celle d'Orp. Il en est de même de l'église de Brauweiler et de l'église de Cologne, tandis que la chapelle nord de l'église de Millen (Heisberg) a un système très voisin de celui de Cumptich (fig. 199) (1).

11 n'y a guère que les corniches à corbeaux, rares dans les pays de la Meuse et du Rhin, qui aient été importées de France où elles se voient à beaucoup d'édifices, surtout dans le nord.

En général, la décoration des églises du Brabant a donc très peu subi les influences françaises, tandis qu'elle emprunte presque tous ses motifs au style rhénan. C'est la conclusion qui s'impose aussi pour l'ensemble des édifices. A part quelques détails originaux et l'une ou l'autre trace d'influence française, nous pouvons rattacher les églises du Brabant à la grande école du Rhin et de la Meuse.

(i) Clemen, op. cit., t. Vlll, p. 548.

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