QUELLES PIÈCES ON JOUAIT A LA COUR DES ROIS GRECS

Nous venons de voir les acteurs satyriques , comiques , tragiques , les comédiens de toutes sortes , mimes , danseurs , lysiodes , simodes , ithyphalles , en un mot , toute la bande des artisans dionysiaques admis dans les fêtes et dans les banquets des cours. Nous avons vu la tragédie décrépite et expirante voiturée sur un chariot à la pompe de Ptolémée, comme autrefois la tragédie naissante promenée sur les chariots de Thespis. Il nous reste à présent à chercher quel rôle la poésie jouait dans ces fêtes, à voir si la décadence de la tragédie et de la comédie fut dès lors aussi complète qu'on l'a dit, et si, à Tombre des demeures royales et dans les maisons des citoyens opulents , il ne se forma pas quelque autre genre de drame capable de produire aussi des chefs-d'œuvre.

THÉÂTRE PtBLlC DANS LES ÉTATS MONARCHIQUES.

Comme les concours tragiques et comiques étaient devenus à Athènes une partie essentielle et nécessaire du culte de Bacchus , les rois grecs de la seconde époque se montrèrent jaloux de procurer à leurs peuples ces specta-

(i) Eustath. , Odfss. , t. Ill , p. 1467. — Je n'ignore pas que les mythologues assignent plusieurs autres causes plus sérieuses à la coutume fort répandue d'immoler des chiens à Hécate. — Il ne faut pas confondre ces sacrifices habituels avec les cynophonties ou massacre des chiens , qui avait lieu tous les ans à Argos aux jours caniculaires. Voy. Athen. , lib. HI, p. 99, E, F.