SECONDE ÉPOQUE SACERDOTALE. INSTITUTIONS DE NUMA

COLLÈGE DES PONTIFES. SaLIENS.

Le grand ordonnateur de la puissance religieuse à Rome, ne fut pas le corps sacerdotal ; ce ne fut même pas , comme en Grèce, un poëte théosophe, un Orphée, un linus , un Musée , un Eumolpe ; ce fut le dépositaire du |)ouvoir civil , en d'autres termes , ce fut la royauté personniGée dans Numa.

Numa, en effet, éleva et cimenta toutes les parties de

(i) Tit. Liv. , lib. i , cap. 7 , et lib. IX , cap. Q9. (1) Denipster, Etruria regatis , pi. Jil.

(3) Vojr. dansVarron la division de la ihëologie payenneeh trois genres, unum mjrthicon , alterum physicàn , têrlium cwde.'Api Aogust. , De civil. Dei , lib. VI , cap. 5. ""* '

(4) Monte«<iuie« , Dissert, sur la politique des Bomàins dans la reiigion.

l'édifice religieux. Doué de cet instinct d'immobilité qui est le génie sacerdotal même , il fonda sa législation sur le culte du dieu Terme (1); il créa ensuite et organisa lea grands collèges de prêtres (sacerdotes summorum coUegio» rwm), d'abord celui des pontifes 2) , lesquels, au nombre de quatre, puis de huit, et de quinze sous Sylla (5) , veillaient au maintien des lois religieuses, à la rédaction du calendrier et des annales , ainsi qu'à la célébration des jeux et des spectacles. Ensuite il institua le collège des augures, composé d'abord de trois membres , plus tard de neuf, et enfin de quinze (4). La science augurale, en si grand honneur en Étrurie et en Ombrie (5) , avait sans doute pénétré dans le Lalium avant Numa , comme plusieurs traditions le prouvent; mais ce prince réunit les augures dans un collège et les fit entrer dans son système de gouvernement (6). Le grand pontife ( pontifex maximus ) réglait souverainement toutes les choses relatives au culte (7). Cette haute dignité était viagère et compatible avec les autres charges publiques. Numa, suivant Plutarque, se réserva le

(i) Tit. Liv , lib. 1 , cap. 55, et lib. V, cap. 54* — Ovicl., Fast. , II, V. 639 > seqq.

Cq) Tit. Liv. , lib. IV , cap. 4- — Dionys. Halic. , lib. Il, cap ^î* — Plutarcb. , Num. , cap. 9.

(3) César cre'a un seizième pontife. Leur nombre lut indéierminé sous l'empire.

(4) Denys d'Halicarnasse (lib. II, cap. aa , sub. fin. ) attribue à Romulus l'e'tablissement du colle'ge des aruspices et des exiispices. Ces devins publics furent moins estime's que les augures. Voy . Cicer. , Ad. famii. , lib. VI , epist. 18.

(5) Cicer. , De divin, , lib. I , cap. 11 , 12.

(6) Tit. Liv. , ibid.

(7) Id. , lib. I , cap. ao. — Plutarcb. , loc, rit.