LANGUE DES ATELLANES

nombreux des alellanes de Pomponius , de Novius, d'Afranius (d) , de Titinius, dans lesquels il n'y a pas la moindre trace de langue osque. On explique cette contradiction en supposant que les atellanesde k seconde époque n'offraient que quelques parties écrites en dialecte provincial , le rôle du Maccus et du Bucco , par exemple ; et comme les fragments de Pomponius , de Novius , etc., ne nous ont été conservés que par des grammairiens qui cherchaient des exemples de locutions latines , il est tout simple que ces collecteurs aient négligé la partie osque. On voit, par un piissage de Quintilien , que les équivoques produites par le mélange des deux langues , pouvaient être un des principaux agréments des atellanes (2). Cette bî* gamire ou, comme on disait au moyen âge, celte farcitare , n*a rien qui doive nous surprendre ; nous en trouverons de nombreux exemples. Le plus ancien mystère en langue moderne , le mystère des Vierges sages et des vierges folles ("5) y est écrit en latin, en provençal et en français (4). Ruzzante et plusieurs autres poètes italiens ont mêlé dans leurs comédies tous les dialectes de l'Italie ; enfin, plus ré-

(i) Wonius Marcellus cite (p. 126 , 10 ) quelques mots d'une a^ellane d^Afranius , Bucco adoptatus.

ip) Quintil. , Institut, orator. , lib. VI, cap. 3.

(3) Manuscr. Reg. lat. y m" 1 189 (fonds de S. Martial de Limoges , n° 100 ). M. Raynouard en a publié un fragment ( Choix des poés. des Trouh. , t. II , p. 189 — 143 ).

(4) Jésus-Cliiist parle en latin , les vierges en provençal et les marchands étrangers en français. Ce précieux monument est du XI* siècle. — Il est très-commun de voir les poètes portugais et espagnols employer à la fois les deux langues dans tine m«}me pièce. Camoèeis termine par un vers espagnol plusieurs de ses sonnets. Dans les anciens mystères écrits en portugais le diable parle toujours espagnol.

3iG INTRODUCTION.

cemmeiU le recueil de Gherardi , et même plusieurs intermèdes de Molière , offrent un fréquent mélange de l'italien et du français.

L'introduction du latin dans les pièces osques n'est pas le seul changement que subirent les atellanes de la secondé époque. Elles éprouvèrent d'autres modifications qui portèrent sur les sujets et sur les personnages.