SUJETS DES ATELLANES

C'était presque uniquement les mœurs de la Campanie , et plus particulièrement les mœurs des villageois campaniens , que peignaient les premières atellanes. Ce qui nous reste de quelques-unes de celles de Pomponius , de Novius , d'Afranius , de Titinius , nous prouve que dans la seconde période les sujets des atellanes sortirent de ce cercle restreint. Aux ridicules des campagnards on joignit les travers des habitants des petites villes. Dans son Pappus prœteritus (1) y qu'on pourrait traduire par Cassandre éconduit , Novius a représenté un vieillard qui échoue dans une élection de municipe , sujet déjà traité par Pomponius sous le litre de Cretula ou Petitor, Le candidat (2). Il semble; à en juger par leurs titres , que l'action de quelques-unes des atellanes de Pomponius ait dû se passer à la ville et peindre les ridicules des professions urbaines. On trouve, en effet, parmi ses pièces : La joueusede lyre ; Les peintres, Maccus soldat , Maccus dépositaire ou garde des scellés , Le marchand d'esclaves , Le boularir-

(i) Kon. Marccll. , p. 4 > 9* W W. ,p. 206, î:j474» 19-