SUJETS DES ATELLANES

^^(1), Le gardien d'un temple , Les pêcheurs. Les foulons (2) , L'augure , Le médecin , La prostituée ou Un certain lieuCù), etc. , titres dont quelques-uns promettaient tout autre chose que des scènes d'une innocence champêtre, et qui tenaient bien toutes leurs promesses (4). En effet , le. cynisme et Tobscénité sont un des caractères du genre osque (5). Les fragments d'atellanes que les grammairiens nous ont conservés sont pleins de vei*s non moins grossiers que les suivants :

Sciunt hoc omnes , quantum est , qui cossim cacant (6). Quod editis , nihil est , 51 vuliis qttod cacetis , copia est (7). Decedo cacatum. f^ide prope est veprecula (8).

Si ce sont là des vers bucoliques , on conviendra qu'ils ne sont pas dans le goût des Bergeries de Racan.

Pomponius dans quelques-unes de ses pièces semble avoir peint non-seulement des mœurs provinciales , mais

(1) Non. JMarcell. , p. 81 , 21 j 146 , 25 ; 483 , 23 j 5i7 , 29.

(2) De ces aiellanes destinées à peindre les diverses classes d'artisans est sortie plus tard \a fabula tabernaria , qui prenait ses personnages dans les derniers rangs de la société' romaine.

(3) Pmstibulum. J'ajouterai encore Le leno.

'/{) Voy. les fragments de La prostituée cités par Nonius Marcellas , passim.

(5) Festus ( i-oc. Oscum ) tire de ce mot l'étymologie du mot obscenum. — Cependant la licence des atellanes passa plus tard pour une réserve pleine de goût , renusta elegantia , comme dit Don^t ( Fragm de comoed, ) , comparée à robscénitë des mimes. :>:io-

(6) Pompon., Porcaria y ap. Non. Marcell. , p. -lo , 28. ■

(7) Wovius , Bucculo , ap. eumdern , p. 607 , 7.

(8) Pompon., Portas , Tel Portitor , ap. enmdem , p. 23i , i3.

des mœurs étrangères à l'Italie. Tels durent être , par exemple , ses Gaulois transalpins (1). Deux autres titres des pièces qu'on lui attribue, l'Atrée (2) et l'Agamemnon supposé (5) , semblent indiquer que les atellanes de la seconde période puisaient aussi aux sources grecques et en liraient des parodies dans le genre des hilarotragëdies de Rhinthon et de VAmphitnjon de Plante. Mais il ne faut pas conclure de ces titres que les atellanes admissent les héros autrement que pour s'en moquer. C'est ainsi que souvent chez nous Arlequin s'est fait parodiste.

Quelques grammairiens , et notamment Diomède (4) , ont comparé les atellanes aux drames satyriques des Grecs. Il existe, en effet, plusieui-s analogies entre ces deux genres et des dissemblances non moins prononcées. Les atellanes sont , il est vrai , polir l'Italie l'équivalent de ce que le drame satyrique fut pour la Grèce ; mais ces pièces n'en sont pas moins d'origine bien véritablement italique , et les ressemblances qu'on remarque entre ces deux sortes de drames n'impliquent en rien l'imitation (5).

(i) Aul. Gell. , lib. XVI , cap. 6. — Macrob. , Saturn. , lib. VI , cap. 9 , p. 197. — Non. Marcell. , p. 53 , a3.

(2) Pompon. , ap. Non. Marcell. , p. t44» ^^*

(3) Fd. , ap. eumdem , p. 4:3 , 4 H est possible que les courts

fragments qui nous restent de ces deux pièces soient de Pqmponius Secundus , le poète tragique, contemporain de Pline, et non de PomponiusBononiensis, Fauteur d^atellanes.

(4) Diomed. , lib III , p. 487 . .

(5) S'il esi vrai que les auteurs d'atellanes aient fait quelques emprunts aux Grecs, ce n'est certainement qu'à la fin de la seconde époque. Alors seulement ces poètes , comme peut-être Novius dans son Andromaque et ses Phéniciennes , ont imite' quelque chose du genre de Rhinthon. Voy. Non. MarctU. , p. ^73, 3 et 144 ,22.