CHANTS DES GLADIATEURS

rai que le dimacfière , qui se servait cle deux épées(l) , et le rétiaire, qui ne portait ni casque, ni cuirasse, mais seu-^ loment une courte tunique (2). Ce gladiateur tenait delà main gauche un javelot à trois pointes, appelé tridens ou fascina, et de la droite un filet (3), dont il cherchait à envelopper son adversaire , en le lui lançant sur la tête et en le retirant avec promptitude (4). On opposait souvent le rétiaire au secutor^ qui, quand le premier avait manqué son coup , devait le poursuivre vivement. Le rétiaire avait souvent aussi pour antagoniste le mirmillon , armé de 1 epée gauloise (5) , et dont le casque était surmonté d'un poisson ( mormyr ) . Saint Isidore prétend que, dans le combat du rétiaire et du mirmillon, le premier jouait le rôle de Neptune , et le second celui de Vulcain (6). Un fonctionnaire de l'amphithéâtre, habillé en Mercure, touchait les corps des gladiateurs avec un fer chaud, pour s'assurer s'ils étaient bien morts, et un autre, sous les traits de Pluton (7), traînait les cadavres dans le spoliare (8). En s avançant pour enlacer son ennemi, le rétiaire devait chanter le canticum ou refrain

(i) Murator. , Inscript. , p. 6i3 , 3.

(ï) SuetoD. , Claud. , cap, 34> Caligul. , cap. 3o.

(3) Juvenal-, Sat. 11^ t. i43, seqq. , et Sat. VIII, v. 200-aiio. — Gory a donné la figure d'un re'tiaire. Inscr. Etrusc, t. III, p. 99.

(4) Val. Maxim. , lib. I , cap. 7, § 8. — Il y a beaucoup de ressemblance enire cette manière de combattre et celle des laqiieaiores qui »e «erraient d'un nœud coulant ponr e'tranglcr leurs adversaire?.. Isidor. , Origin. , lib. XVIII , cap. 56. — l'erluUien ( De spectac, rap. a5) appelle spongia le filet des retiaircs.

(5) « En forme de faus. » Juvenal. , Sai. VIII , v. aoi .

(6) Isidor., ibid. , cap. 54 et 56, seqq.

(7) T«rlull. , Apnlog.^ cap. \\.

(8) Senec. , Episi. gS , suh fine.

connu : « Non te petOypiscem peto; quidmefugis, GaUe(\)t >? Ce qui prouve que les représentations du cirque n*étaient pas absolument dépouiTues de paroles. II y eut aussi des gladiaieui*s qui combattaient en char (2) et au son de la musique (5), d'autres à cheval, et, ce qui est plus extraordinaire, les yeux bandés (4). Cette horrible espèce de colinmaillard , dont nous trouverons de curieux exemples au moyen âge, dénote une intention évidente de mêler le comique aux spectacles sanglants (5). Ce fut dans un but plaisant que Claude rappela de vieux gladiateurs (6) et que Domitien fit combattre des nains et des femmes ( 7 ). Dès le temps de la République , un homme riche avait ordonné par son testament de faire descendre dans l'arène plusieurs couples de femmes , achetées par lui à cette mtention ; mais le peuple ne voulut pas ratifier cette clause illégale, et cassa le testament (8). Sous

(i) Fest. , toc. Retiarso.

{'i) Essedarii, du nom «les chars gaulois. Sueton. , Caligid. , cap. 35. - Cf. Caes., Bell. Gall. , lib. IV , cup. 33. . (3) « Hyâraule cantanie. » Petiôn. , Satyric. , cap. 36.

(4) On les appelait andabalœ. Cicer. , Ad famil. , lib. SU , Epist. lo. — Hieronyra. , .Adv. Helvid. , t. Jl , p. 8 , D, e^. Paris. — Vairon a fait sous lo titre à'^Andabatœ une satire dont il nous reste quelques fragments. Varro, p. -xGt. , éd. Bip., i

(5) Cela ne doit pas nous surprendre j nous voyons que Tiius non-seulement applaudissait, mais riait et plaisantait aux combats de gladiateurs ( cum populo cavillatus est ) , ce que Suctone rapporte comme une preuve notable de la popularité' de ce prince, i^'^ueton. , Tit,, cap. 8-

(6) Sueton. , Claiid. , cap. 26.

C7) Xipliil. , lib. LX Vil, cap. 8.— Ntai. , Sj-li^. , lib. 1 , caim. 6 , V. 5î , seqq.

(8) TXicol. Damasc , Histor. , lib. CX , ap. Adien. , lib. IV , p 1 53 , F.