JEU DE TROIE

siones)de la cavalerie prétorienne (1). Domitien faisait souvent exécuter des combats d'infanterie et de cavalerie dans le cirque (2). Titus pour la dédicace des thermes, dont il entoura Tamphithéâtre de son pore, donna des jeux qui durèrent cent joure. 11 les termina par la représentation d*un combat entre les Athéniens et les Syracusains. Les premiers , ayant eu l'avantage , firent une descente dans une petite île , où ils emportèrent d'assaut le mur qai entourait un tombeau (3).

Parmi ces jeux militaires, les jeunes patriciens en avaient quelques-uns qui leur étaient plus particulièremer^t ré^ serves. C'étaient les danses pyrrhiques(4) et le jeu de Troie, dont la tradition reportait l'institution àÉnée . Cet exercice auquel Caton enfant prit part sous Sylla (5) , était depuis quelque temps négligé, quand Jules César , qui avait la prétention de descendre d'Ascagne, le rétablit. Nous voyons^ Agrippa donner ce spectacle, une première fois comme préleur et une seconde comme édile volontaire (&). Dans ce jeu deux troupes de jeunes gens (7), les uns montés sur des chars, les autres sur des chevaux (8) , s'attaquaient et se poursuivaient tour-à-tour. A la tête de cette espèce de tournois figu-»

(i) Sucton. , A'cr., cap. 7. — \ oy . Eckhel, Doctrin. num. ? et. , t. VI, p. l'ji el 5o3.

{0) Sueton. , Domit. , cap. 4-

(3) Xiphil. , lib. LXVI, cap. aS. — CVtait un épisodç réel «le !a guerre de Siciîe. Diodor., lib. XIII , § 9 , p. 648 , «eq.

^4) Plusieurs jeunes princes d'Asie danféient à Rome la pyrrliiqae par ordre de Cesar. Sueton. , Cœs., cap. 'ôg.

(5) Pluteich. , Cat. Utic, , cap. 3.

(6) Dio , lib. XLVIII , cap. 20, et lib. XLIX , cap. 43. — H est remarquable qu'Agrippa , paya les acteurs du jeu de Troie. — Les jeunes patriciens recevaient-ils donc une paie? ''

(7) Sueton. , Cœs, , cap. 89.

(8) Dio , Vib. XLIII , cap. 23.

rait presque toujours un des fils ou un parent de l'empereur (1), sous le nom de prince de la jeunesse y conwie on le lit sur les médailles et les inscriptions (2). Ce petit drame militaire n'était pas sans dangers. Auguste, qui l'aimait beaucoup , finit par le supprimer sur les vives remontrances que lui adressa en plein sénat Asinius Pollion , dont un neveu avait eu la cuisse cassée (3). On rétablit ce jeu peu de temps après , et nous le retrouvons sous Caligula (4) , sous Claude (5) et sous les Antonins. Il éprouva peut-être alors quelques modifications ; les chars, si je ne me trompe, disparurent. Cet exercice, devenu simplement équestre, fut exécuté sous Marc-Aurèle par les six escadrons des Sévirs , partagés en deux troupes, celle des plus jeunes et celle des plus âgés ; le jeu de Troie se confondit ainsi avec les jeux séviraux (6).

Les plus étranges de ces petites guerres sont assurément les expéditions risibles que fit sérieusement Caligula. Étant sur les bords du Rhin, et voulant se donner l'air de faire la guerre , il ordonna à quelques Germains de sa garde de passer le fleuve et de se cacher sur l'autre rive -, puis , comme il se levait de table , on vient lui annoncer à grands cris , qu'on venait d'apercevoir l'ennemi. Au&sitôt il s'élance dans la forêt voisine avec quelques détachements

(i) Tibère sous Auguste jirit p^art ^u jçi^ de Troie. (a) Grut. , Inscript' , p. 422.

(3) Sueton. ylugust. , cap. 43.

(4) Id. , Caligul. , cap. i8. — Caligula fit exécuter le jeu de Troie autour du tombeau de Drusilla. Dio , lib. LIX , cap. 11.

(5) Sueton , Clcmd. , cap. 21.— Néron et Britannicus enfants parurent dans le jeu de Troie. Id. , lYer. , cap. 7. — Tacit. , ^nnal. , lib, XI, cap. II .

(6) Capitol. , M. Anton. , cap. 6.

MAUMAGHIKS. 439

de cavalerie prétorienne. Revenu aisément vainqueur, il distribua des couronnes, qu'il appela exploratoires, à ceux qui l'avaient accompagné dans ce simulacre d'expédition (1). Caligula répéta plusieurs fois, et avec le même sérieux , ces étranges comédies militaires , qu'il eût été fort dangereux de ne pas admirer comme des hauts faits réels (2).

NAUMACHIES.

il semble , en lisant Virgile , que les Grecs du temps d'Enée (5) , et , en général, tous les peuples adonnés à la marine , aient mis au nombre de leurs jeux publics les combats nautiques. Les courses de trirèmes , comme tous les jeux grecs, auraient eu un but utile, celui de former de bons rameurs et d'habiles marins. Mais à cette conjecture qui paraît vraisemblable, les preuves manquent (4). A Rome les courses navales ne commencèrent qu'à la fin de la République et n'eurent d'autre objet que de varier les plaisirs du peuple romain. César donna le premier ce divertissement. Dans les grands jeux qu'il célébra, après avoir terminé la guerre civile , il fit représenter un combat naval , non sur la mer ou dans un lac , comme le remarque Dion , mais , en quelque sorte , sur la terre ; car ce fut dans un bassin creusé au milieu du Champ de Mars (5). Les combattants

(i) Sueion. , Caligul. , cap. 4^-47'

(2) Dio , lib. LIX , cap. 17. — Suetoue (lonne le nom do mimes à ces expéditions chiine'riques. Sueton., Caligul., cap. 45.

(3) Virgil., jEneid., V, v. n4, seqq. Serv. , ibid.

(4) On cite quelque fois', comme témoignage des luttes navales en Grèce, Lysias { Defens J/it/jer. , p. 699 , seq.); mais il nVst question dans ce passage que de la iricrarchie ordinaire.

(5) Dio, lib. XLllI , cap. 23. — Sueton., Cœs. , cap. 44- "^ Siictone dit ailleurs ( Cœs. , cap. 89) que Ce'sar donna ce comba» naval in minore codeta. Voy. Casaub. , loc. cit.

4'jO les origines du théâtre moderne.

étaient des prisonniers et des condamnés à mort (1). On vil se heurter des galères à deux, à trois et à quatre rangs de rames. Ces galères représentaient les flottes tyrienne et égyptienne (2). Auguste , ayant établi un bassin au delà du Tibre (3), donna un combat naval (4), où l'on vit combattre la flotte des Athéniens contre celle des Perses (5). De plus, il entoura ce lieu d'un bois (6) que Suétone appelle les jardins de ta naumachie, voisins du Tibre (1 ) , ou le bois des Césars (8). On voit qu'on appliquait dès lors le nom de îiaMmac/iie, non-seulement aux combats nautiques, mais encore aux lieux où se donnaient ces spectacles.

Caligula fit creuser, le premier, la partie du Champ de Mars qu'on appelait les septa , et la remplit d'eau , de manière qu'un navire y pût entrer (9). Claude fit du lac Fucin une naumachie , l'entoura d'un mur et de sièges de bois (10). Il y fit combattre douze galères de Rhodes et autant de Sicile (11), chacune à trois rangs de rames (12),

(0 Dio, Hb. XLIII, cap a3.

(2) Sueton. , Caes. , cap. Bg.

(3) « Structo cis Tibeiim stagna, i^ Tacit. , Annal., lib. XU^ cap. 56. — Cf. Sueton. , August. , cap. 43-

(4) Xiphil. , lib. LXI, cap. 20.

(5) Ovid. , Art. amator. , lib. I , v. i-ji , seqq. (0) Tacit. , Annal. , lib. XlV , cap. i5.

(7) Sueton., Tiber,, cap. 72.

(8) Id. , August., cap. 43. — Xipbilia ( lib. LXVl , cap. 26 ) appelle ce bois la forêt de Caius et de Lucius.

(g) Dio, lib. LiX , cap. 10. — Cf. Sueton. , Caligul. , cap. 18.

(10) Dio , lib. LX , cap. 33.

(11) Sueton. , Claud.y cap. 21.— Dion (loc. cit.) dit cinquante navires de chaque coté. — » Le nombre de ces galères dût être con- .side'rable , puisqu'on y plaça dix-neuf mille liommes.

(j2) Tacite parle aussi de galères à quatre rangs de rames. Annal, , lib. Xll , cap. 56.

NALHACUIES. ,!r 4 il

Les combattants , au nombre de dix-neuf mille , étaient des criminels (1). Pour prévenir toute tentative d'évasion, ils étaient cernés par des radeaux que montaient des détachements des cohortes prétoriennes. Cette précaution ne fut pas inutile; ces malheureux ayant interprété comme une parole de grâce le salut que leur rendit TEmpereur , refusèrent de se battre. Forcés cependant d'en venir aux mains , ils se comportèrent en gens de cœur. Après bien des blessures , on leur accorda la vie. Le signal du combat avait été donné par le son d'une trompette qu'embouchait un triton d'argent , sorti du milieu du lac au moy^|i d'une machine (2). i'

Un jour que Néron donnait un spectacle , il fit remplir l'amphithéâtre d'eau de mer , et y montra des poissons et des monstres marins (3) ; puis il fit représenter le combat naval des Perses et des Athéniens. L'eau s'écoula , et le sol ayant été remis à sec, des gens de pied combattirent non-seulement deux à deux , mais par troupe et à nombre égal (4). On vit souvent dans la suite succéder ainsi les uns aux autres les jeux nautiques et les ludi circenses (6),

(i) Dio, lib. LX , cap. 33.— Tacit. , u4nnal., Vih. XII , cap. 56. (a) Tacit. » ibid. — Sueton. , Claud. , cap. aï.

(3) Sueton. , iVer. , cap. la.

(4) Xiphil. , lib. LXI , cap. 9.

(5) Id. , lib. LXII, cap. i5.-Cf. Calpurn. , Eclog. Vil, v. 33 , seqq. ^- C'est à propos de ce spectacle renouvelé par Titus , que Martial a dit : a Habitant des régions lointaines , qui viens un peu tard et vois pour la première fois ces jeux aimés du dieu des mers, ne te laisse pas tromper par ces vaisseanx que tu vois combattre et par cette onde qui te semble une mtr. Naguère c'était la terre. Tu ne m'en crois pas ? Attends qu'en s'écoulant les eaux fassent cesser la bataille. Dans peu tu diras : naguère c'était la mer. » De spcctac. , Epigr. i^, cd. Bip.

Quelquefois aussi Néron fit clore la naumachie (1) , et , «ur d*immenses tréteaux qui formaient comme une île , donna de somptueux banquets , toujours terminés par de scandaleuses orgies. La plus célèbre , comme la plus infâme de ces bacchanales , fut celle qu'ordonna Tigellin et qui eut lieu sur l'étang d'Agrippa (2).

Les naumachies de Titus et de Domitien surpassèrent toutes celles de leurs devanciers. Titus pour la dédicace du grand amphithéâtre commencé par son père (5) , couvrit d'eau l'arène, et au lieu d'animaux aquatiques, montra des chevaux , des taureaux , et d'autres quadrupèdes dressés à exécuter au milieu des ondes tous les exercices du cirque. Ce spectacle inspira à Martial les vers suivants :

'«.... Thetis etGalatee ont ndmiré dans leur Empire des monstres inconnus ; Triton a vu des cliars aux roues brûlantes sillonner le champ poudreux des mers. 11 a pris leuus chevaux pour les coursiers 'd'é Neptune. TSérée , pre'parant dans ses vaisseaux de farouches •combats, refusa de marcher h pied sui- la plaine liquide. Votre superbe naumachie, César, a réuni toutes les merveilles du cirque et de l'amphithéâtre. Qu'on ne parle plus du lac Fucin, ni des étangs du voluptueux Néron; les siècles futurs ne connaîtront que votre seule naumachie (4). »

Après ces courses exécutées au sein des eaux , on vit paraître des navires et s'entrechoquer deux flottes , l'une de Corinthiens , l'autre de Corcyréens. Outre ce combat naval, livré dans l'amphithéâtre, Titus en donna deux au-

(i) Sueton. , IVer. , cap. 27.

. (2) Tacit. , Annal. , lib. XV , cap. 37. — Xiphilin ( lib. LXU , i'ap. i5) place la scène de cette orgie dans l'amphithéâtre.

(3) Suelon. , f^espas. , cap. 9 , et 7V<. , cap. 7.

(4) Martial. , De spectac. , Epigr. a8.