ORIGINE DES PANTOMIMES

jusqu'à Protée (1), et sans nous arrêter même aux chœurs dithyrambiques et scéniques , la saltation imitalive, avec ou sans paroles , était cultivée en Grèce et en Italie bien avant le siècle d'Auguste. On se rappelle le passage de VAmbasis, dans lequel Xénophon décrit une danse demi -pastorale et demi -militaire (2). On n'a pas non plus oublié le ballet de Bacchus et Ariane qui termine si gracieusement le Symposion du même auteur (5). Cependant la pantomime romaine différait essentiellement de toutes les danses helléniques. Lucien , tout attaché qu'il était à sa patrie, se prononce contre ceux qui reportaient l'origine de la saltation théâtrale aux anciennes danses grecques. Suivant lui , cette invention était toute romaine et ne datait que du siècle d'Auguste (4). En effet , jusque-là, les ballets, tels que celui que décrit Xénophon , ne se composaient que de scènes jouées par des danseuses étrangères. Ces danses muettes , presque toutes lascives, étaient réservées aux plaisirs des festins et aux fêtes domestiques. En Grèce , sauf les pyrrhiques (5) , aucune de ces danses n'était exécutée par les citoyens sur des théâtres , et ne faisait partie des jeux publics (6). En Italie, au con-

(i) Lucian. , De saitat.y cap. 19.

(3) Xcnoph. , Anabas. , lib. Vi , cap. i.

(3) Id. , Sympos. , caf.9.

(4) Lucian. , ibid. , cap, 34-

(5) Polybe ( lib. IV , cap. 20 ) rapporte que Je son temps I03 Arcadiens exe'cutaicnt chaque année des danses militaires sur leurs théâtres.

(6) La Grèce, même sous l'Empire, fit longtemps difficulté d'admettre les pantomimes dans ses jeux sacrés ou hiéroniques ( Lucian., ibid. , cap. Sa). La raison de cette répugnance me paraîf. avoir été l'usage où étaient les Grecs de ne laisser participer à leurs.

traire , la pantomime , introduite sur la scène par Pykde et par Bathylle , non - seulement fut admise dans les concours solennels (1), mais fut reçue dans les fêles religieuses (2) et parvint peu à peu à se substituer presque exclusivement à tous les autres genres de spectacles.

Que si l'on veut absolument trouver en Grèce le germe de la pantomime italique , il faut le chercher, avec Bœttiger, dans la révolution qui , vors le temps d'Alexandre , réduisit au silence les chœurs tragiques et comiques , et ne leur conserva que le geste. Ce fut là , j'en conviens, le premier pas vers la pantomime théâtrale. Le second se fit à Rome. Livius Andronicus opéra la séparation de la parole et du geste dans les morceaux d'apparat , ou monodi es , appelées cantica. On a vu , dans l'introduction qui précède (5) , comment Livius et ses successeurs ren-

jeux sacrés que des hommes libres. Or les danseurs pantomimes , sauf les exceptions, e'taient des affranchis et des esclaves ( Dio,lib. LVII, cap. Il ), Au reste, passe' le second siècle , les pantomimes furent reçus dans tous les jeux de la Grèce. Apule'e décrit une grande pantomime donnée à Corinihe aux frais de Thiasus , magistrat quinquennal. Metam. , lib. X , p. 734, éd. Oudend.

(i) Orclli , nos ;j6a7 , 28 , 3o , 3;.

(a) La preuve que les pantomimes ont été admis à Ron^e dan,s le jeux sacrés , c'est qu'ils furent exclus de cet honneur à plusieurs reprises. Voy. ïacit. , Annal. , lib. XIV , cap. 21. — ]N ou s voyons de plus les pantomimes mentipnnés par Tacite comme prenant part aux ludi Augustales ( Tacit. , ibid. , lib. I , cap. 54 ) , et dans une inscription recueillie par Gudius ( Inscript. io6, 1 ) comme figurant dans des spectacles donnés à Pompéi par les décemvirs pour les jeux apoUinaires. — Cf. Gudius , 108 , 5 ; IHurat. , t. Il , p. G29 , 2 ; Grul. , Inscript. , p. 33i , 1.

(3) Voy. IniroducL. , p. 3jtc) ci Miiv.

eniGlNE DES PANTOMIMES. 487

diiient sur la scène , par leur jeu muei , les sentiments exprimés dans les vers que chantait un artiste appelé plus tard comœdus ou tragœdus (1). Toutefois, dans ce premier essai de pantomime , il restait le dialogue , que les histrions continuaient de déclamer (2). Aussi, quoique dès lors le geste se fut fait uHe large place dans l'art histrionique , les paroles cependant continuaient de dominer. La pantomime n'était que Taccessoire. Pylade et Bathylle en firent le principal (5). L'innovation apportée par ces artistes consista surtout dans la suppression des diverbia. L'histrion n'eut dès lors plus à prononcer aucune parole (4). Quant aux cantica , ils continuèrent d'être exécutés , mais par un coryphée dans l'orchestre , ou par un chœur sur lepulpitum (5). Ces cantica étaient des monodies ou des chœurs qui , chantés à de certains intervalles , indiquaient la marche du drame et en dessinaient lesprin-

(i) Ces expressions se rapporlaient surtout à la tragédie et ^ ï^ come'die lyriques. Je traiterai de ce genre de drame dans le ch.ipiir»»; suivant-

(a) « Diverbia histriones pronuntiabant. » Douât. , Fragm. de comœd. et tragœd. — Cf. Diomed. , lib. 111 , p. 489.

(3) Macrobe rend ce témoignage à Pylade ; « Hic ferebalur mutasse rudis illius saltationis ritum , quae apud majores viguit, et venustam iuduxisse novitatem , etc. » Saturn. , lib. II , cap. 7 , p. 353.

(4) Fronton a pu dire en parlant des empereurs : « Imperant gestn utbistriones. » Epistol. , éd. Mediol., p. 119.

(5) Les chœurs tragiques et comiques se plaçaient sur le ihyr- Oiélcj M. Grysar croit, au contraire, que les chœurs qui secondaient les pantomimes se rangeaient avec les symphonisies dcrr ûèrc le pulpitum. Il ci le Se'néque ( Qitœst, nat, , lib. Vil, cgp^ 32,) j mais ce passage n'chl pas suffisant,.

ci pales situations. Ce texte quelquefois épique , quelquefois lyrique, servait de base au jeu des acteurs :

QucB resonat cantor motibus ipse probat (i) JE^uabitque choros gestu (a)