ESCHYLE

l'un était subordonné à l'autre (1). H employa même dans la suite un troisième interlocuteur (2), à l'exemple de Sophocle qui le suivit de près dans la carrière (5). Lorsque Eschyle eut besoin , d'un quatrième personnage ; comme dans VAgamemnon (4) , il paraît que ce [fut un des membres du chœur , un des choreutes , qui remplissait cet office (5). Ce rôle d'ailleurs était ordinairement muei :

IVec quarta loqui persona laboret (6).

Eschyle diminua beaucoup l'étendue des morceaux exécutés par le chœur (7). D'ailleui-s, fidèle aux origines de la tragédie , il fit égorger dans toutes ses pièces une victime humaine ; mais il éloigna toujours l'immolation des yeux des assistants (8). Enfin , pour élever la mise en scène au niveau de sa diction grandiose , il créa tout le matériel scénique ( 9 ) , habits , masques , cothurnes , décorations /

(i) Aristot. , De poet. lib. , cap. IV , 16.

(3) AEschyl. , Choeph. , v. 892 se<jq. — Id. , Eumenid. , v. 56; seqq. — Id. , Agam. , t. 95*2.

(3) Aristoi. , De poet. , cap. JV , § 6. — Diog. Laert. , Plut. , lib. m , 56.

(4) Poil. , lib. IV , cap. i5,§ 110. - 11 n'y a que trois interlocateurs en scène dans Agamamnon. Dans les Coéphores il y en a quatre dont un rouet. Voy. t. 664 seqq.

(5; Le texte de cet important passage de Pollux est malheureusement très-altër^.

(d) Horat. , Epist. ad Pison. , ▼. ig^.

(7} Philostr. , f^it. ApoU. , lib. VII, cap. Il , p. 344.

(8) Id. ibid.

(9) 1<1- » ^»'- Sophist. , lib. 1 , cap. y , p. 497.

tlicàlre môme (1). Et , cependant , malgré celte impulsion puissante qui accomplit la séparation définitive du drame et de la choristique , après dix siècles de gloire , la tragédie retomba et se perdit de nouveau, en Grèce, dans la forme lyrique. Le mot tragédie même ne fut plus compris. Il est curieux et triste de voir dans un vocabulaire métrique, rédigé vers le temps d'Anne Comnène (2) , rçay»^/* et ftS"»' redevenues synonymes , ne plus signifier qu'un chant (5). Le mot moderne r^ay^êi n'a pas , de nos jours , un autre sens (4). Mais bien qiue morte en Grèce et retombée à l'état de cantilène populaire , la tragédie créée par Eschyle se releva vivante en Italie au commencement du xiv* siècle , sous la plume érudite de Mussato. Enfin, en France cette forme admirable , un peu modifiée par les mœurs modernes , a eu sa renaissance , et grâce aux immortels auteurs de Rodogune], de Phèdre et de Mérope , a retrouvé encore deux siècles de splendeur tt de gloire.