IMITATION DES ANIMAUX. 4Î

sant(i). Cette danse est mêlée de chants et accompagnée du son du tambourin.

Il reste encore aujourd'hui des traces de cette primitive imitation des animaux dans le théâtre moderne et notamment dans plusieurs personnages de la comédie italienne. Divere cabinets d'antiquités , entre autres celui de la Bibliothèque royale , possèilent de petites statuettes de bronze représentant Maccus, un des acteurs des farces atellanes(2) , type évident de notre Pohchinelle (5). C'est le même nez en forme de bec , la même allure joviale et étourdie. Hé bien , le nom de Maccus parait avoir signifié dans la langue étrusque un cochet , un jeune coq ; et les Napolitains , en

(i) L*klëe de nkëtamorphose n*est pas particulière à la Grèce. On la retrouTc chez tous les peuples au momeDt du passage de IVtal sauvage à celui de demi-civilisation. Les islandais nouvellement convertis voyaient dans certains poissons , surtout dans les phoques , des de'bris de l'armée de Pharaon Dans \es Deutsche S tigen, une jeune fille maudite pnr sa mère est change'e en corbeau, une autre devient serpent , et il faut, pour lui rendre sa première forme, qu'iin jeune homme parfaitement chaste l'embrasse trois fois. Dans Its Kinder-und Haus-Mcerchen , un fils du roi est changé en crapaud , et il ne recouvre la forme humaine que lorsqu'une jeune fille l'admet dans son lit. Dans le Hervarar Saga , Gest poiir e'chapper à Hcidrekr , te change en faucon. Dans le Saga de Hrolfr , la reine Hvit transforme son beau-fils en ours. Dans VEdda , Loki ., pour échapper aux dieux , se change en saumon , et les Walkyries peuvent quand elles veulent se rae'tamorphoser en cygnes.

(i) Voy. Ficoroni, Le Maschere sceniche, éd. v^ ,p. 49» pl- IX. — Caylus , RecueU d'antiquit. , t. 111, p. 17$, pl. LXXVl.— Schoepf. y4lsat. illustr. , t. 1 ,p. 5oi. Tab. X , 9.— M. le comte de Pourtalès possède un très-joli masque de Maccus en verre colore'.

(3) Voy Gori , Inscript, antiq. , t. a , p. 177.— Orelli , Inscript. , t. I, p. 459, n» i6i%.

conservant ce symbole de la fatuité bruyante, n'auraient fait que traduire le nom de Maccus par son équivalent , Putcino , Pulcinella. Les Athéniens même paraissent avoir connu ce type : Aristophane rappelant les anciennes danses de Phrynichus , dit : « Il frappe ses talons comme un coq (i). » Ainsi ce furent les ébats coquets du sensuel roitelet des basses-cours qui ont fourni à la comédie ancienne et à la moderne une de leurs personnifications grotesques les plus plaisantes.

11 subsiste beaucoup de monuments grecs , pour ne rien dire de l'art égyptien où Ton rencontre fréquemment , comme on sait , une tête d'animal surmontant un corps d'homme, il subsiste, dis -je, dans l'art grec et romain beaucoup de monuments qui attestent ce penchant à l'imitation des animaux . La collection du comte de Caylus en renfermait plusieurs qu'on peut voir dans le cabinet des Antiques de la Bibliothèque royale, entre autres, un mime velu représentant, selon ce savant archéologue , un Germain des bords du Danube , petite statuette de bronze demi-homme et demi-ours (2). Mais la plupart de ces monuments dont la date est comparativement assez récente, sont plutôt des satires plastiques ou pittoresques dans le genre des charges de notre Granville , que des représentations naïves. J'aurai occasion de parler ailleurs de ces caricatures qui n'ont pas été moins familières aux peintres et aux statuaires de l'antiquité qu'à ceux de nos jours. Je ne mentionne ici VAsinus togatus du cardinal Albani , le consul en toge avec une

(i) Aristoph. , F'esp. , v. i^go-

(a) Caylus, Becueil d'antiq. , t. III , p. 281 , pi. LXXVl, a.