DU SACERDOCE A LA VULGARISATION DES ARTS

La seconde époque du sacerdoce est celle où commence la propagation des sciences et des arts. Dans cette période , les prêtres ne sont plus des demi-dieux : ce ne sont plus que des hommes , mais choisis longtemps encore dans certaines familles héréditairement dépositaires des traditions sacerdotales (5).

En Grèce, un mythe célèbres consacré le moment précis où commença cette phase d'émancipation. Prométhée, le dernier des prêtres demi-dieux , fut le grand divulgateur

(i) Herodot. , lib. V , cap. qj. — Les Giccs appelaient Mélisses «les femmes inspirées attachées au service des fîmplcs (Pind., Prth,, IV, V. io6. — Aristoph. , Ran. , v. 1273). C'est une similitude peut-être notable que celle de ce mot et du nom de la femme de Périandre.

(2) Rois , I , cap. 'xS. Ces e'vocatio s vtnues d'Egypte en Judée , étaient sévèrement défendues par la loi mosaïque. Voy. Deuteron. cap. XVIII, II.

(3) Voy. Fréret , Mém. sur les familles sacerdotales , Acad . des Insctipt. , ibid. , p. 5i et suiv.