SECONDE ÉPOQUE SACERDOTALE. DÉDALE

des arts dans la Gi-èce (1). Après lui , Dédale , de la famille sacerdotale des Eumolpides, continua l'œuvre d'affranchissement, et perfectionna surtout la sculpture : c'est lui qui détacha les bras et les jambes des statues et qui indiqua la forme des yeux. « Grâce à lui, disent les anciens, les statues vivent et marchent. » C'est l'aurore de l'affranchissement de la statuaire. Nous trouverons au moyen âge l'époque correspondante à celle de Dédale et de l'école d'Égine vers le commencement du XII ^ siècle.

Bientôt il s'établit des sociétés ( ôiao-ar*t ) et , comme on disait au moyen âge , des confréries d'artistes, qui , sous la direction du sacerdoce, brodaient des étoffes, sculptaient le bois ou l'ivoire , doraient les statues (2) , peignaient les murs et les colonnes des temples , ciselaient les vases sacrés (3) , composaient des hymnes et dansaient en chœur autour des victimes. Longtemps ces écoles de sculpture , de peinture , de musique et de poésie demeulèrent soumises à la direction sacerdotale; longtemps les statuaires et les peintres de l'école d'Égine et de Rhodes se renfermèrent dans la reproduction des types consacrés ; longtemps les musiciens et les poètes respectèrent les anciens airs , ou , comme on disait, les anciens nomes. Mais , peu à peu, l'art augmentant ses franchises, entra dans sa troisième époque, dans la phase de complet affranchissement qui,; p>"' ■ .'..

{*) AEschyl. , Prometh. , v ^g-iaS. — Pla!. , Protagor. , p. 3ao , D , «eqq.

(a) On dorait aussi les offrandes , et même les cornes et les sabots des victimes. ^

(3) Les rases sacres portaient {graves l'image et quelquefois le nom du dieu auquel ils ttaicn» con.sK rcs. { PJaut- , Hud. , act. a ,

se. 5 , V. il. j

SOUS le ciel heureux de la Grèce, devait produire tant de chefs-d'œuvre. Et cependant l'idée de la subordination de l'art au culte était si profondément entrée dans les mœurs , que celte liberté particulière à l'école d'Athènes et sans laquelle Sophocle et Phidias ne pouvaient pas exister , rencontra l'opposition des plus grands hommes. Solon eutrava de toutes ses forces les innovations de Thespis(i) ; Platon, qui usait ^i largement lui-même de la liberté d'enseignement, aurait voulu que la peinture, la sculpture et la poésie fussent déclarées par les lois à jamais immobiles : « Établissons comme une règle inviolable , s dit-il, que quand l'autorité publique aura déterminé et f' consacré par une loi les chants et les danses qui convien- » nent à la jeunesse , il ne sera pas plus permis déchanter » ou de danser d'une autre manière que de violer une au- P^ Ire loi . Quiconque sera fidèle à cette règle , n'aura aucun » châtiment à craindre ; mais si quelqu'un s'en écarte, les » gardiens des lois , les prêtres et les prêtresses le puni- » ront (2) . » Aux yeux de ce philosophe, l'immutabilité de l'art ^yptien était la perfection idéale (3). Au reste,' ce qtt'il souhaitait pour Athènies, quelques villes grecques l'avaient établi dans leurs codes. Chez les Thébains , la loi enjoignait aux sculpteui-s et aux peintres, sous peine d'amende, l'exacte observation des anciens types (4). A Sparte, on sait que Terpandre ayant ajouté une corde à la lyre , les éphores condamnèrent cette nouveauté et clouèrent à un

(i) Piutaich. , Solon , cap. -i'}.

(a) Fiat. , De legib. , lib. Vil , \^,

(3) Id. , idem ^ p. rgç) A.

(4) AElian. , rav. tlisu, IV , 4.

i)oo , A.

MYSTÈKKS DE SAMOTHKACE. 75

mur l'inslrunient coupable (d). Plus lard , du temps de Lysandre, Timothée le citharède ayant ajouté deux cordes à sa lyre pour concourir aux jeux carnéens , un des éphores vint , un couteau à la main , lui demander de quel côté il préférait que l'on coupât les cordes illégales (2).i«^>^ ^^'^f^i Ce fiit pour mettre un obstacle à la vulgarisation imminente des arts , que le sacerdoce grec , à l'instar de celui d'Egypte , résolut de n'enseigner ses dogmes que sous la promesse du silence et après des épreuves qui leur répondissent de la discrétion des adeptes. L'institution des mystères en Grèce , est assurément l'effort le plus puissant et le mieux concerté qu'ait tenté le clergé polythéiste pour conserver sa suprématie , étendre son influence , et , plus tard , quand il fut dépassé de toutes parts , pour déguiser sa défaite. C'est dans la célébration des mystères que le sacerdoce grec concentra toutes ses forces , tous ses moyens de prosélytisme et d'action. Pour nous donc qui voulons étudier le développement du génie dramatique sous toutes ses faces , il nous importe d'examiner, autant que les obscurités du sujet le permettent, ce qui se passait dans les cérémonies mystiques ; c'est là que nous devons trouver , s'il existe, le drame hiératique païen.