GRANDS MYSTÈRES
lue et exempts de la pensée des maux futurs. Nous jouissions de la vue de ces spectacles divins, simples, heureux, tranquilles, qui se déroulaient à nos yeux au sein d une pure lumière , purs nous-mêmes et libres de ce cercueil qu'on appelle le corps et que nons traînons ici partout comme l'huître traîne l'écaillé qui l'emprisonne (1). »
On peut inférer d'un fragment attribué par Eusèbe à Sanchoniathon , que la monde était un des premiers tableaux qu'on offrait à l'initié sous l'emblème de l'œuf (2). « C'est ici , dit saint Clément d'Alexandrie en parlant des grands mystères , que finit tout enseignement : on voit la nature et les choses (3). » Un passage de Porphyre cité par Eusèbe (4) peut nous donner une idée de celte singulière symbolique : « On établissait , dit -il, des rapports entre dieu et les corps transparents , tels que le cristal. La sphère était le soleil ou l'univers ; le cercle, l'éternité. » Toute figure pyramidale représentait le principe igné , etc. Quelques - uns de ces symboles offraient une prescription de chasteté (5). Tel était celui de la pomme et de la grenade auxquelles il était défendu aux mystes de toucher (6).
i^s divers symboles étaient montrés et éclairés par un des ministres , le dadouque ou porte-flambeau ; les rapports
(i) Plat. , Phiedr. , p. aSo , B , C.
(a) Euseb., Prœpar. evanqel. , lib. I , cap. 7. • (3) Clem. Alex. , Strom. , 11b. V , p. 688 et 689.
(4)Euseb. , ibid. , lib. m , p. 98 , B , seqq.
(5) M. Émeric David , Jupiter, introd. , p. CCLXIII.
(G) Porph., De abslin. , lib. IV , § 16 , p. 353. — Hicron. , ^r/^/. Joinn. , t. IV , part. 2 , p. 206.— Cette défense rappelle involonlairement le second chapitre de la Genèse. ' ' '
mystiques étaient exposés simplement et brièvement par le mystagogue ou hiérophante. Plutarque fait dire à Cléombrote : « Je l'ai entendu parler sur ces objets avec simplicité , comme on fait dans l'initiation , ne donnant aucune preuve de ce qu'il avançait ni aucun motif pouv le faire croire (4). »
On sait encore que l'hiérophante communiquait aux époptes d'anciens livres sacrés (2) composés pour le secret des temples. A Phénée en Arcadie , dont les mystères relevaient de ceux d'Eleusis , ces livres étaient conservés entre deux pierres nommées pétroma. On ne lisait ces vénérables reliques des premiers âges que pendant la nuit (3) ,
M. de Sainte- Croix a beaucoup parlé des cérémonies dramatiques qui dans la célébration des grands mystères exposaient l'histoire de Cérès , de Pluton et de Proserpine ; mais comme ce drame accompagné de chants et de danses , était exécuté par les mystes eux-mêmes , en partie dans le temple d'Eleusis , en partie dans la prairie voisine et même tout le long de la voie sacrée , ces sortes de commémoralions ne me paraissent pas appartenir à ce que j'appelle le drame sacerdotal. Je crois devoir plutôt les ranger parmi les pieux divertissements que le sacerdoce permettait au peuple et dans lesquels il lui cédait , bon gré malgré , le rôle agissant. Les aventures de Cérès et de Proserpine , représentées sur la route et sur tous les points du territoire d'Eleusis , relevaient plutôt de la dévotion populaire qu'elles n'appartenaient au culte mystique.
(i) Plularch. , De oracul. defectu , p. 422 > C. (a) Galcn. , 'arefi tmî tSv à,7rKa)v <^!tçf/,ât,KOùv S'uvâju.tmi , lib. VII, t. II , p. 86, éd. Basil.
(3) Pausan. , Arcad. , cap. XV , § 1.
IVEPRÉSI^NTATIONS lACCUO-ÉLEUSlNlENNES . 91
Mais si l'époptée primitive fut à peu près pure à Eleusis de commémorations dramatiques , cette sévérité de rites ne fut pas de longue durée. Quand Mélampe eut appcéfé" d'Egypte en Grèce le culte de Bacchus (1) copié sur celui d'Osiris , quand ce culte eut été reçu à Thèbes et que Pégase d'Éleuthères eut établi à Athènes, dans l'hiéron de Bacchus-aux-Marais (2) , les mystères dionysiaques (5) , le sacerdoce d'Eleusis , qui tendait à se constituer le dépositaire et le centre commun de toute la mysticité hellénique , attira à soi ces nouveaux mystères essentiellement dramatiques, et les joignit sous -le nomd'Iacchus à ceux des Déesses. Aux cinq jours que duraient d'abord les Éleusinies, pn ajouta quatre jours complémentaires. Le premier , les initiés de Bacchus venaient se joindre en pompe à ceux de Gérés et de Proserpine. La nuit suivante, les mystères avaient lieu dans le temple : alors , probablement , était mis en action la fable du jeune lacchus déchiré par les Titans , et rendu à la vie par Gérés. Ge mythe offrait la peinture allégorisée des sanglantes collisions des deux cultes de Samothrace et de Phrygie , et de leur réunion définitive dans la grande unité éleusinienne.
Une autre de ces représentations iaccho-éleusiniennes , consistait dans le mariage mystique de Bacchus et de Gérés. A cette occasion , l'on saluait le jeune dieu de cette formule que nous a conservée Firmicus : « Salut , nouvel époux ,
(i)Hcrodot., lib. II, cap. 49.
(a) Un hiëron n'était pas seulement un temple ; c'était aus§* l'enceinte elle territoire appartenant à ce temple et consistant en bois , prairies, etc. Un hiéron était à heaucoup d'égards une abhaye. paycnnc. ]\^'^-/
r3) Pausan. , ^ttic. , c.ip. Il A':, j
t. nivl [^
saluf, nouvelle lumière (i ) . . . » paroles qui semblent faire alkision à la nouveauté du culte de Bacchus en Grèce, et à' son alliance avec celui de Cérès-Éleusine.
