AVERTISSEMENT. XI

» 1^, Le drame aristocratique et royal qui dès les premiers temps de la conquête , porta aux jours de gala les pompes et la joie dans les donjons des baronies et les cours plénières de la royauté ;

» 5°. Le drame populaire et roturier qui n'a jamais manqué d'égayer dans les carrefours , à ciel découvert , la tristesse des serfs et les courts loisirs des manants; théâtre indestructible qui revit de nos jours dans les parades en plein vent de Debureau; théâtre qui serait peu digne de nous occuper, s'il ne se trouvait être précisément l'anneau qui unit la scène ancienne à la moderne , et si l'érudition ne pouvait trouver à ces joculatores 3 à ces delusores , à ces goliardi de nos jours et du moyen âge, les plus honorables ancêtres dans l'antiquité grecque , latine , osque , étrusque, sicilienne^ asiatique, depuis Ésope, le sage bossu phrygien, jusqu'à Maccus, le Calabrois jovial et contrefait , héros des farces atellanes , devenu depuis , dans les rues de Naples , le très-sémillant seigneur Polichinelle.

» Ainsi pour suivre dans tous ses développements l'histoire du théâtre moderne , nous devons ranger les jeux scéniques en trois classes et, comme je disais tout à l'heure, en trois familles , dont nous étudierons séparément les origines :

» 1°. Le théâtre religieux , merveilleux , théo-