LES PAONS

Les Athéniens eurent encore un spectacle où les oiseaux jouaient un rôle , celui des paons. A chaque néoménie , ou fête de la nouvelle lune, on montrait au peuple et aux étrangers , qui affluaient alors à Athènes , un certain nombre de paons qu'on entretenait pour les plaisirs publics (4). Ce spectacle ne put avoir quelque attrait que tant que ces oiseaux asiatiques furent rares en Grèce (5) : Antiphane dit , dans une de ses pièces , que les paons étaient devenus de son temps plus communs que les cailles (6). Je croirais volontiers que l'éclat du plumage et la fierté du port de ce

(j) Aristoph. , u4t^. , v. 70.

(a) Theocr. , Diosc. , v. 71 , 72.

(3) Tassie ,n" figSg.

(4) Antiph. , Orat. Depav. , ap. Athen. , lib. IX , p. 397 , C, D,

(5) Eubul. , In Phœnice , ap. eumdem , ibid. , B.

(6) Antiphanes , In Milite , ap. eumd. , ibid. , A.