MIMES ARISTOCRATIQUES

peintre élégant des vices populaires, devinrent -elles

le passe- temps favori des riches et l'ornement de toutes les fêles. Les convives, dit Plutarque, se seraient plus aisément passé de vin que de Ménandre(l). On louait fort cher pour réciter ces pièces , des acteurs souvent incapables de les bien rendre (2). Cet inconvénient , joint à la longueur des poèmes et à l'appareil incommode qu'exigeaient leur représentation , même abrégée et imparfaite, unit par faire généralement préférer un genre de pièces moins solennel, et inventé tout exprès dans l'origine pour les réunions privées ; je veux parler des mimes que les simodes, les lysiodes, lesmagodes, et tous les artisans dionysiaques jouaient à la fois sur l'orchestre des théâtres el dans l'intérieur des maisons , sans socques , sans cothurnes et , la plupart du temps , sans masque.