COLLÈGE DES PONTIFES. SALIENS
Le grand ordonnateur de la puissance religieuse à Rome, ne fut pas le corps sacerdotal ; ce ne fut même pas , comme en Grèce, un poëte théosophe, un Orphée, un Linus , un Musée , un Eumolpe ; ce fut le dépositaire du pouvoir civil , en d'autres termes, ce fut la royauté personnifiée dans Numa.
(i) Th. Liv. , lib. I , cap. 7 , et lib. IX, cap. 29. (1) Dcmpster, Elruria regalis , pi. III.
(3) Voy. dansVarron la division de la théologie ]iayennccn trois genres, unum mjrthicon , alterum physicon , terthem rivile. An, Angust. , Tir civit. Dei , lib. VI , < ;q>. 5.
(4) Montesquieu, Dissert, sur f<i politique ■' ■ Roriia)ns dans la ici il' ion.
42i4 INTRODUCTION,
Numa, on effet, éleva et cimenta toutes les parties de l'édifice religieux. Doué de cet instinct d'immobilité qui est le génie sacerdotal même , il fonda sa législation sur le culte du dieu Terme (1); il créa ensuite et organisa les grands collèges de prêtres (sacerdotes summorum collegiomm), d'abord celui des pontifes \2), lesquels, au nombre de quatre, puis de huit, et de quinze sous Sylla (3) , veillaient au maintien des lois religieuses, à la rédaction du calendrier et des annales, ainsi qu'à la célébration des jeux et des spectacles. Ensuite il institua le collège des augures, composé d'abord de trois membres , plus tard de neuf, et enfin de quinze (4). La science augurale, en si grand honneur en Étrurie et en Ombrie (5) , avait sans doute pénétré dans le Latium avant Nuraa , comme plusieurs traditions le prouvent; mais ce prince réunit les augures dans un collège et les fit entrer dans son système de gouvernement (6).
Le grand pontife ( pontifex maximus ) réglait souverainement toutes les choses relatives au culte (7). Cette haute dignité était viagère et compatible avec les autres charges publiques. ISuma, suivant Plutarque, se réserva le
(i) Tit. Liv , lib. 1, cap. 55, et lib. V, cap. 5^. — Ovid., Fast. , Iï, V. 63g , seqq
Ci) Tit. Liv. , lib. IV , cap. 4- — Dionys. Halic. , lib. Il, cap ^3. — Plutarcb. , Num. , cap. g.
(3) Cësar créa un seizième pontife. Leur nombre fut indéterminé sous l'empire.
(4) Denys d'Halicarnasse (lib. II, cap. 22 , sub. jin. ) attribue à Romulus l'établissement du collège des aruspices et des exiispices. Ces devins publics furent moins estimés quo les augures. Voy. Cicer. , Ad. famil. , lib. VI , epist. 18.
(5) Cicer. , De divin. , lib. I , cap. 11 , 12.
(6) Tit. Liv. , ibid.
(yx Id. , lib. I, cap. 20. — Plutarcb. , loc. <it.
LE KOI l>liS SACRIFICES. 245
souverain pontificat (1), et tous les empereurs, même les empereurs chrétiens , s'en revêtirent. Ce furent seulement, selon Tite-Live , les fonctions de flamen dial , que Numa s'attribua (2) ; et Tite-Live ajoute que ce prince, reconnaissant bientôt l'incompatibilité de ce sacerdoce et des fonctions royales (5), nomma un flamen dial qui ne devait pas quitter le temple de Jupiter (4). Numa créa de plus deux autres grands flamines , celui de Mars et celui de Romulus (5). Cependant les rois étant toujours restés personnellement chargés de plusieurs cérémonies sacrées , il fallut, après l'expulsion des Tarquins , instituer une sorte de roi fictif qu'on appela rex sacrorum ou sacrificulus rex (6), pour remplir le rôle de la royauté , comme, en pareille circonstance , on avait créé à Athènes un archonte-roi. La femme du roi des sacrifices portait le titre de reginaÇl), et, dans les premiers temps, la maison qu'il
(i) Plutarch. , Dfum. , cap. 9.
(2) Peut-être dans ces premiers temps la charge de flamen dial et celle de grand pontife e'taient-elles la même.
(3) Jl faut lire dans Aulu-Gelle (lib. X, cap. i5) les pratiques très-singulières et très nombreuses auxquelles le flamen dial était assujetti. — Cf. 'lit. Liv., lib. V , cap. 5n.
(4) lit. Liv. , ibid. — La dignité de flamen dial était perpétuelle, sauf le cas dn ?euvage ( Plutarch. , Quœst. fiom. , 5o), Quand le flamen diai perdait sa femme , il devait quitter ses fonctions.
(5) La création dujlamen Quirinalis est le commencement de l'apothéose à Rome. — Déjà Homulus avait institué les sodâles Talli ou Titienses , pour honorer la mémoire de Tatius. Vov. 'J':> cit. , Annal. , lib. I , cap. 54 » et HUt. , lib. II, cap.go.
(6) Fcst. , roc. Saci ificulus.
(7) Macrob. , Saturn. , lib. I, cap. i5, p. •27').
habitait recul le nom de regia(l); mais, malgré ces distinctions , plutôt nominales que réelles , ce roi de parade était subordonné au grand pontife ('2).
Tous les ministres du culte, nommés d'abord par les rois , furent sous la république présentés par le grand pontife et élus par le peuple (3). Il en fut de même des vestales. Sous le gouvernement consulaire , le grand pontife présentait au peuple vingt jeunes filles patriciennes, de six à dix ans , sans défauts corporels. Le sort décidait du choix (4).
Enfin, les curions, au nombre de trente, furent nommés par le peuple pour vaquer aux sacrifices dans chacune des trente curies de Rome. Le chef de ces prêtres , le curio maximus , était élu dans les comices par curies.
L'esprit de toutes ces institutions était la subordination du pouvoir sacerdotal à l'autorité civile , et cet esprit subsista dans Rome depuis Numa jusqu'à Constantin.
La conséquence d'un tel état de choses , relativement à l'ordre d'idées et de faits qui nous occupent , c'est que le sacerdoce à Rome , soumis, dès l'origine, au pouvoir politique , ne put élaborer aussi longtemps qu'en Grèce les arts et la poésie dans le secret du sanctuaire. Aussi l'art hiératique se présentera-t-il rarement à nous, en Italie , pur et exclusivement sacerdotal. Ce n'est guère que dans la danse et le chant des prêtres saliens que nous trouverons le drame hiératique dégagé de l'alliage populaire et séculier.
(i) Scrv. , in Virgil. -Eneid., Vtll , v. 363. (2) Tit. Liv. , lib. 11 , cap. 2.
?>) Tacit. , Annal. , lib. IV , îfi.
(/,) Aul. GelL , lib. I , cap. 12,
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Ces piètres danseurs (4), déjà établis sur plusieurs points du territoire italique , à Tibur , à Véies , à Tusculum , avaient, dans les anciens temps , desservi les autels d'Hercule (2). Numa changea, ou plutôt étendit leurs attributions , et leur confia le culte de Mars gradivus. Ces prêtres, de familles patriciennes (3), et au nombre de douze, furent chargés de la garde des anciles ou boucliers sacrés (4). Ils exécutaient autour des autels certaines danses armées (5) et accompagnées de chants , qui rappellent les danses grecques circulaires et la pyrrhique arcadienne. Virgile nous apprend que la troupe des Saliens se partageait en deux chœurs, l'un composé des plus jeunes , l'autre des plus âgés (6). Servius ajoute que les premiers dansaient, et que les seconds chantaient ; mais cet écrivain pourrait bien avoir été ici trop préoccupé de la séparation de la danse et du chant qui prévalait dans les représentations choriques et scéniques du temps de l'empire. Chaque année ?
(i) a A s/iltu nomina ducunt. » Ovid. , Fast. , lib. 111, v. 3S7. — Fest. , roc. Salios. — Voyez dans Gutberlcth ( De Saliis , cap. II , p. 6,seq>|. ) et dans une dissertation de Christ. Ludov. Grellius (De Saliaribus carminihus ;, Vittenberg. , 1732, iu-40 ) . les diverses étyrnologies proposées du mot Salii.
(■i) Servius , in Virg. sEneid. , VIII , v. 285.
(3) Dionys. Halic. , lib. 11, cap. 70. — Lucaa. , Phars., IX , v. 478. — Lucian. , De saltal. , § ^<>- — Leurs père et mère devaient être vivants quand on les nommait ( Dionys. , lib, II, cap. 71 ). li en était do même des vestales ( Antist. Labeo , ap. Aul. Gell. , lib. I , cap. ia).
(4) 'fit. LiV. , lil). I , cap. 20. — Plutarcl). , JV«7/i-, cap. i3.
(5) Servius , ibid.
(6) Viïgil. , ErUM , VIII, v. •
le 1er mars (1) , les Saliens , Yélus de la trabée de pourpre et ceints d'une large bande d'airain , coiffés d'un bonnet en pointe qui ressemblait à un casque à aigrette (2) , la main droite armée d'une courte épée dont ils frappaient leur bouclier (3) , parcouraient les divers quartiers de Rome en dansant au son de la flûte et en chantant des hymnes à la gloire d'Hercule, de Janus , de Junon, de Mercure, de Manie, mère des Lares , de Lucia Volaminia (4) , et surtout de Mamers (5) ou de Mars. Celui de ces prêtres qui conduisait la danse s'appelait prœsal(6), parce qu'il dansait le premier (prœsaliebat ). On appelait vates (7) ou chantre, celui qui célébrait les dieux et quelquefois les hommes dignes de figurer dans les cantiques nationaux (8). Le nom à'axmnenta semble désigner ceux des chants saliens qui avaient de simples mortels pour sujet (9). Les Saliens redisaient chaque
(i) Grut., Inscript. , p.CLXXHI, n° ?. — Les saliens figuraient» d'ailleurs , dans plusieurs autres fêles, entre autres, dans les ludt magni. Voy.Cicer. , De divinat. , lib.I,cap. 26, eilib.ll , cap. 66-
(2) Dionys. Halic. , lib. Il , cap. 70. — Tit. Liv. , lib. 1, cap. 20.
(3) Le cabinet de mme la marq. de Bentengk Donop , à Meiningen, renferme un bronze antique que l'on croit représenter un Salien. Ce bronze vient de INaples. — Voyez aussi une figure que Bellori croit celle d'un Salien, ap. Gutberleth, DeSaliis, p. 61.
(4) Varro , De ling. Latin. , lib. IX, § 61 , p. Soi.
(5) JNTom du dieu Mars cbez les Sabras (Varro , De ling. Latin. , lib.V,§;3,p. 78 ), et cbez les Osques ( Fest. , toc. Mamers). — Les Saliens chantaient tous les dieux, excepté Venu?. Voy.Macrob.,, Satura. , lib. I , cap. 12, p. 257.
(G) Cicer., De di\>in. , lib. I , cap. 2G , et lib. II , cap. (56.
(7) Capitolin. , Marc. Anton. , cap. 4-
(8) Denys d'Iialicarnasse ( loc cit. ) appelle ces chants srxTf Ut
TlVStC 'ÙfAVtSÇ.
(g) Pauluse\ Festo , voc Asamenta. — Scaligcr voit tout autre chose dans le passage très-cquivoquc de Fcstus.
