FÊTES URBAINES. JEUX SÉCULAIRES , APOLLINA1RES

QUINQUATR1ES.

Nous rencontrons surtout l'usage des chœurs de jeunes garçons et de jeunes vierges , « virgines lectœ , puerique casti (1), » dans les ludi seculares et les ludi Apollinares. Ces deux sortes de jeux , dont les uns étaient annuels , tandis que les autres ne revenaient que tous les cent dix ans (2) , avaient tant de ressemblance dans leur but et dans leurs rites , que , quand arrivait l'année séculaire , les uns et les autres se confondaient et ne formaient qu'une seule fête (3). Les jeux séculaires duraient trois jours et trois nuits (4). Tous les rites que l'on observait pendant ces jeux étaient indiqués dans les livres sibyllins (5) confiés à la

(i) Horat., Carm. seculare , v. 6.

(2) ld. , ibid. , v. 21. — Censorin. , De die nat , cap. 17.— Festus (voc. Seculares) dit tous les cent ans. Voy. à ce sujet les calculs d'Ideler ( Chronolog. , t. II, p. 82, suiv. ) et Niebuhr ( Hist. rom. , t. 1 , p. 338 et suiv. )

(3) Les jeux apollinaires institués l'an 542, se célébraient dans le cirque et sous la direction des quindecimviri, comme les jeux séculaires.

(4) Hûrat. , ibid., v. 23. — Auguste ne permit aux jeunes gens des deux sexes d'assister aux spectacles nocturnes des jeux séculaires que sous la conduite d'un parent d'un ;1ge mur. Voy. Sueton. , yfugust. , cap. 3i.

(5) Ovid. , ibid.,\. 5. — Un passage des oracles sibyllins relatif aux jeux séculaires nous a été transmis par Zosime (lib. II, cap. V. ) et par Phlegon de Tralles. On croit que ces fragments apocryphes 'ont été. Composés dans le second siècle de notre ère.