DANSES SCÉNIQUES

Lorsqu'en l'année 389 , on introduisit à Rome les j^ux scéniques, on fit venir d'Étrurie des danseurs appelés ludii ou ludiones , à cause de leur origine lydienne (5). Ces ludiones, admis à figurer dans les jeux du cirque, dansaient au son des flûtes , et faisaient, à la manière étrusque , divers mouvements (6) auxquels ils ne mêlaient ni chants ni paroles (sine carminé ullo). Nous verrons plus tard ces ludii remplacés sur la scène par les mimes et les pantomimes; mais le ludius primitif n'en continua pas moins ses gambades muettes dans le cirque , les rues et les carre-

(i) « Mendax aretalogus. » Juven. , Sat. XV , v. iG.

(2) Apul. , Metam. , lib. 1 , p. '20.

(3) Horat. , lib. II , Sat. 7, v. 8a.

(4) Caylus , Antiquit. , t. IV , pi. 80 , n«i, "p. aGo ; t. VI , pi. 90 , n° 3, p. 387 ; t. VII, p. 164.

(5) Strab. , lib. V , p. aso. — Virgil. , sEneid., lib. V11I , v. 480.

S. Isidore signale dans les ludii , l'origine du mot ludus. Voy.

O'rig. , l'-b. XV111 , cap. iG , § a. — On trouve dès l'an 35a les lu* dorum artifices en usage en Etrurie. Tit. Liv., lib. V , cap. j.

(G) Tit. Liv., lib. Vil , cap. '20.

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fours. Auguste donnait quelquefois à ses convives le spectacle de ces sauteurs des rues , « triviales ex circo ludios interponebat » (1). Les comiques, peut-être par jalousie de métier, se moquaient volontiers de ces danseurs rasés. Piaule fait dire à un des personnages de VAululaire : « Si tu n'es pas un sot , tu me plumeras ce poulet plus net qu'un ludius épilé(2). » Ovide a rappelé ces danses d'origine étrangère dans les vers suivants :

Dumque rude ni prœbente modum tibicine Tusco Ludius œquato 1er pede puisât humum (3)

Les Romains faisaient, toutefois, tant de cas des ludii, qu'un de ces acteurs ayant été frappé de la foudre dans le cirque, on lui éleva une statue en ce lieu , théâtre de ses jeux et de sa mort (4).