LEUR INTRODUCTION A ROME

Non-seulement l'élément étrusque (5) se trouve légèrement mêlé à la satura romaine , mais on représenta bientôt à Rome des pièces entièrement étrusques : je veux parler des

(ij Fest. , roc. Recinium. — Pour terminer ce qui regarde le costume de ces acteurs , je dois ajouter qu'ils jouaient sans masques et qu'ils se coloraient seulement le visage avec de la craie , de la ce'ruse et du vermillon. Voy. Nœvius, Saumonés , ap.INon. IVIarc. . p. 218, 3i. — Ficoroni ( Maschere sceniche , pi. XXlXï a publie une figurine qui paraît représenter un Sannio. ( .et acteur porte une coiffure en bateau et une batte toutes semblables à celles de notre arlequin.

(2) Atta , ap. Diomed. , lib III , p. 487.

(3) Si je me sers du mot Etrusques pour de'tigner les Campaniens et les Osques , aussi bien que les Toscans , ce n'est pas que je ne sache qu'autrefois ces peuples reunis dans une grande confe'de'ration étaient depuis la fondation de Rome , divises d'intérêts , de territoire et aussi de langage, mais comme ces distinctions n'importent pas au sujet que je traite , j'emploie indifféremment le mot Etrusques pour de'signer les colonies fondées par les Toscans rbe^ les Osques et les Volsques.

utrlluitrx (fabulât Atellanœ) (1) , ainsi nommées d'Alella , ville des Osquesen Campanie (2), aujourd'hui Averse ou Santo Arpino , dans la Terre de Labour. Il ne faut pas s'élonner que les Étrusques aient été pour le théâtre , comme pour tant d'autres choses , les instituteurs de Rome. Ces peuples, qui étaient depuis longtemps en communication a vec les Grecs , avaient des acteurs (5) et possédaient des théâtres de pierre , avant que les Romains eussent seulement élevé dans le cirque des tréteaux de bois. Les ruines du théâtre de Fésoks , sans parler de celles de Tusculum tt de Bovilles, indiquent, selon Niebuhr (4) , un monument d'une extrême magnificence (5), et certainement antérieur à la colonie de Sylla qui bâtit Florence.

Aucun écrivain de l'antiquité ne nous apprend d'une manière précise , l'époque de l'introduction à Rome des atellanes. Je crois, néanmoins, pouvoir la fixer d'une manière à peu près certaine.

D'abord , il est évident qu'il ne faut pas chercher des

(1) Tit. Liv. , lib. Vil , cap. 2. — On disait aussi ludi Atellani Val. Maxim. , lib. 11 , cap. 4 , § 4 ) > '"^* Osci ( Cicer. , Ad

famil. , lib. Vil, Ep. 1 ) , et Oscum ludicrum (Tacit. , Annal., lib. IV ,cap. 14 ).

(2) Diomed. , lib. III, p. 487. — Atella est citée par Cicéron ( De leg. agr. , Il , cap. 3i ) et par Silius Italicus ( lib. XI , v. i/j ).

(3) Tit. Liv. , lib. V , cap. 1.

(4) INiebubr , Uist. Rom. , trad. par M. de Golbery , t. I , p. 96.

(5) Les pièces que l'on jouait sur ces the'âtres étaient-elles grecques ou e'trusques ? On ne sait. Varron ( De ling. Lat. , lib. V , § 55 , p. 61 ) cite un poète nomme Volnius comme auteur de tragédies étrusques ; mais il n'indique pas l'époque où il vivait. — Ovide mentionne un autre poète étrusque , De Ponto , lib, IV , Eleg. ult. , v. 20.