LANGUE DANS LAQUELLE ÉTAIENT COMPOSÉES LES ATELLANES

Si l'on demande aux plus habiles critiques en quelle langue étaient composées les atellanes, on s'étonne de ne recevoir que des réponses contradictoires. Quant à moi, je pense qu'il faut pour résoudre cette question , distinguer deux époques dans l'histoire des atellanes : la première, qui commence avec ce genre de pièce, vers l'an 540 , et s'étend jusqu'à Pomponius Rononiensis, contemporain de Sylla , auteur lui-même , à ce que l'on prétend , de plusieurs pièces dans le genre des saturée ou des atellanes (3) ; la seconde, et la plus brillante, qui commence à Sylla et finit à Jules-César , dont la faveur s'attacha aux mimographes, à l'exclusion des atellanes (4) , qu'il trouvait apparemment trop satyriques.

Cela posé , il est probable que pendant la première

(i) Nsevius a fait, intre autres, un drame historique intitule' : Alimoniœ Rémi et liomuli.

(i) Il est vrai qu'il ajoute : a à défaut île comédiens. » t'est. . xoc. Personata.

(3) INicol. Damasc. ap. Athen. , lib. VI , p. 261 , C.

(4) U V eut une reprise ou troisième e'poque d'atellanes sous les empereurs , bien différente des deux premières. J'en parlerai en son lieu.