MIMES DE LA PREMIÈRE ÉPOQUE

ment d'une comédie régulière, mais la fin d'un mime (1) , où, quand on ne sait comment finir , l'acteur s'échappe des mains qui le tiennent, le chef de l'orchestre donne le signal en frappant les pédales (2) et la toile se lève (5). »

Quelque imparfaites que fussent ces sorles de pièces , elles étaient admises dans tous les jeux solennels , dans les jeux floraux, mégalésiens, romains, funèbres, plébéiens , votifs, apollinaires. Elles entraînaient même l'État ou les magistrats dans d'assez grandes dépenses. Outre Galeria Copiola , dont je viens de parler , et qui parut pour la première fois sur la scène aux Irais de l'édile plébéien Marcus Pomponius , Cicéron (4) dans un plaidoyer prononcé l'an 677, nous apprend que Dionysia , celte gesticulttria célèbre , à laquelle on comparait méchamment Iïortensius, fut engagée cette même année ou la précédente, au prix de deux cent mille sesterces (5).

Les mimes latins reçurent , comme ceux de la Grèce , des noms fort variés et tirés, dans certains cas , des particularités de leur costume. Il y eut des mhni riciniati (6) ,

(i) I es Romains, comme les Grecs, appelaient mimes les pièces jouées par les acteurs de ce nom. Macrobe (Stitui-n. , lib. li ; cap. 7 , p. 35?. ) a dit dans ce sens : <c Mimo novo inteijocit hos versus. »

(2) « Scabilla. «Le musicien qui dirigeait l'orchestre e't»it chaussé d'une sandale de fer ou de bois, dans laquelle riait placée une paire de crotales à ressorts. La grande étendue des théâtres obligeait de marquer la mesure avec cet instrument.

(3) A la fin du spectacle les anciens levaient la toile , au lieu que nous la baissons. Voy. Virgil. , Geo'rg. , lib. 111 , v. -.>5

(4) Cicer. , Pro Rose, comœd. , cap. S.

(5) Environ ^0,000 francs.

(6) C'était les planipedes. Voy. lest. , voc. Recïniuin.

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des mimi centunculo amicti{\), etc. ; toutefois les acteurs mimes différaient surtout des atellanes en ce qu'ils changeaient de costume suivant les pièces qu'ils représentaient , et jouaient , selon l'occurrence , avec ou sans masque.

Quelquefois un appelait les mimes d'un nom qui indiquait le rang et la place que leurs exercices occupaient dans les jeux publics. Cette place était tantôt avant , tantôt au milieu et tantôt à l'issue du spectacle.