MIMES QUI PRÉCÉDAIENT LES JEUX

Cicéron faisant à M. Marius le récit des jeux donnés par Pompée lors de la dédicace de son théâtre, l'an de Rome 698 , lui dit : « Je ne doute pas que dans ce cabinet d'où vous vous êtes ouvert une perspective sur la campagne de Stabies(2), et d'où vous découvrez la Villa Sejana, vous n'ayez employé vos matinées à quelques lectures agréables; tandis que ceux que vous avez laissés ici regardaient dans un demi-sommeil les mimi communes (3). » Ce passage nous apprend , entre autres choses , que , du temps de Cicéron , certains mimes commençaient le spectacle et donnaient dès le matin des représentations assez peu propres à réveiller des gens à moitié endormis. Ces parades étaient le préambule des jeux. Nous possédons un bel exemple , quoique d'une autre époque , de ces sortes de préludes. Dans le récit que nous a fait Apulée d'une grande

I i) Appui., .ipoloii. , p. i5« ■>.) \ il Lo de l.i Campanie ruinée dans la guerre sociale et ou l'on avait bâti ensuite plusieurs maisons de campagne. 'j) Cicer. , -4,1 famil. , lib. VII, EpisU i.

MUES Util JOUAIENT AL MILIEU DU SI>KCT ACL1Ï. 345

représentation scénique , cet écrivain n'a pas oublié do. décrire les diverses danses préliminaires que les mimes ou les pantomimes donnèrent au peuple avant qu'on baissât la toile pour jouer la grande pièce (1 ). Un passage de Varron me fait croire que les ludii exécutaient ordinairement ces premières danses , ce qui leur faisait donner le nom de prœsules (2).