DRAME ARISTOCRATIQUE. — FRUGALITÉ ROMAINE

Tel était le fond des pièces qui , vers la fin de la République , jouissaient de la faveur populaire. De grandeur, de poésie , d'idéal , il n'en restait plus la moindre trace. Le grand art, l'art des Sophocle et des Ménandre , un instant montré aux Romains par Accim , Plaute et Térence, disparaissait chaque jour pour faire place aux ignobles réalités de la débauche. Cette décadence vint en Italie , comme en Grèce , de la corruption des classes élevées. Nous allons voir , en étudiant le drame aristocratique à Rome, comment la barbarie et la licence des plaisirs privés finirent par altérer peu à peu la décente gravité des divertissements publics.

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