IMAGE DU MORT

Écoutons Polybe : « Quand un illustre Romain vient à mourir, on lui rend de grands honneurs... Après l'avoir enseveli , on place son image dans un coffre de bois qu'on loge dans le principal appartement de la maison. . . Aux jours de solennité publique on découvre ces images et on les pare avec soin . Quand quelqu'un de la même famille vient à mourir , on les porte au convoi et , pour les rendre plus semblables à ceux qu'elles représentent , on les place sur des hommes qui , par leur taille et leur tournure ressemblent le plus possible au modèle. A celui qui a été consul ou préteur, on donne la prétexte. Celui qui a été censeur est revêtu de la pourpre. Si l'un d'eux a été honoré du triomphe ou de quelque autre semblable distinction , on fait briller l'or sur ses habits. Ces simulacres sont portés sur un char ; les faisceaux , les haches et les autres insignes des magistratures qu'ils ont exercées les précèdent (1). Quand ils sont arrivés aux rostres (tribune où se prononçait l'oraison funèbre), on les assied tous, selon leur rang , sur des sièges d'ivoire. On ne peut rien voir de plus beau que ce spectacle, ni de plus propre à exciter les jeunes gens à l'amour de la gloire (2). »

Quelquefois on réservait au théâtre des places d'honneur pour les images des morts illustres. Cet hommage fut rendu , entre autres, à M. Marcellus (3) , et, plus tard

PHn. , Hist nat. ,\ib. XXXV, cap. a.— Cf. SU. liai. , X , v. 566, seqq.

(i) Les licteurs portaient les faisceaux renverses. Taci t., Annal., lib III , cap. 2. — Aux funérailles de Sylla on vit plus de deux fliillc couronnes qu'il avait reçues de différentes villes a l'occasion de ses victoires. Appian. , ISell. cii>. , lib. I , cap. 106.

(a) Polyb., lib. VI , cap. 53.

(3) Dio, lib. LUI, cap. 3o.

à Faustine et à Pertinax(l). On vit aussi quelquefois le triomphe décerné aux statues des princes décédés (2).