ESCHYLE

l'un était subordonné a l'autre (1). Il employa même dans la suite un troisième interlocuteur (2), à l'exemple de Sophocle qui le suivit de près dans la carrière (3). Lorsque Eschyle eut besoin , d'un quatrième personnage , comme dans VAgamcmnon (4) , il paraît que ce lut un des membres du chœur , un des choreutes , qui remplissait cet office (5). Ce rôle d'ailleurs était ordinairement muet :

Nec quanta loqm persona laboret (6).

Eschyle diminua beaucoup l'étendue des morceaux exécutés par le chœur (7). D'ailleurs, fidèle aux origines de la tragédie , il fit égorger dans toutes ses pièces une victime humaine ; mais il éloigna toujours l'immolation des yeux des assistants (8). Enfin , pour élever la mise en scène au niveau de sa diction grandiose , il créa tout le matériel scénique (9) , habits , masques , cothurnes , décorations ,

i Aristot. , De poet. lt/>. , cap. IV , 16.

(2) AEschyl. , C/wvph. , v. 892 seqq. — 1<1 , Euihenid. , v. 567 seqq. — Id. , sigam. , v. ^5^.

(S) Aristoi. , De port. , cap. IV , § G. — Diog. Laert. , Plat., lib. 111, 56.

(4) Poil. , Kb. IV , cap. i5,§ 110. - il n'} a que trois interlocuteurs en scène dans slgametnnoh. Dans les Coéphores il y en h quatre dont un muet. Voy. v. 66/f seqq.

(5) Le texte de cet important passage de Pollux esl malheureusement trcs-altc'ro.

(6) lloi.it. , Episi, .ni Pisqn, , \. u)j

(7) Philostr / </ 4poll ,lib VII, cap, Il , p jj,

(8) ld. ibid.

<(j) ld. , f^tt Sophist. , lit» 1 , cap. <j , p. jg>.

iO USTKOKLCTIOIS.

théâtre même (1). Et , cependant , malgré cette impulsion puissante qui accomplit la séparation définitive du drame et de la choristique , après dix siècles de gloire , la tragédie retomba et se perdit de nouveau, en Grèce, dans la forme lyrique. Le mot tragédie même ne fut plus compris. Il est curieux et triste de voir dans un vocabulaire métrique , rédigé vers le temps d'Anne Comnène (2) , rg «y»W* et #iî redevenues synonymes, ne plus signifier qu'un chant (3). Le mot moderne T$<xy4èi n'a pas , de nos jours, un autre sens (4). Mais bien que morte en Grèce et retombée à l'état de cantilène populaire , la tragédie créée par Eschyle se releva vivante en Italie au commencement du xive siècle , sous la plume érudite de Mussato. Enfin, en France cette forme admirable , un peu modifiée par les mœurs modernes , a eu sa renaissance , et grâce aux immortels auteurs de Rodogune , de Phèdre et de Mérope , a retrouvé encore deux siècles de splendeur tt de gloire.