RECRUTEMENT DES GLADIATEURS

choisirent leurs amants parmi ces hommes ignobles , qui se plongeaient dans les voluptés avec d'autant plus de fureur, qu'ils étaient moins sûrs d'un lendemain.

L'application des gladiateurs à tant d'usages divers entraîna une perte d'hommes immense. Dès le temps de la République , les prisonniers de guerre ne pouvaient pas suffire à une si grande consommation. Ce fut bien pis encore, quand arriva la décadence de l'Empire. Alors les jeux du cirque devinrent de plus en plus meurtriers , et les prisonniers de guerre de moins en moins abondants. On trouve cependant encore , ça et là , dans l'Histoire Auguste , quelques mentions de captifs qui figurent dans les triomphes et dans l'arène. Marc-Aurèle fit conduire en Italie des Marcomans qui s'étaient rendus (1). Claude II envoya à Rome des prisonniers barbares pour servir dans les jeux publics (2). Aurélien, vainqueur de Zénobie et de TéU-icus , donna des combats de gladiateurs (5) , probablement avec les nombreux Rarbares qui avaient paru dans son triomphe (4). Probus , triomphant des Germains et des Rlemmyes , fit combattre trois cents paires de gladiateurs , pris , pour la plupart , parmi ces derniers. Il montra aussi des Germains , des Sarmates et quelques brigands isauriens (5). Toutefois , malgré ces exemples et d'autres qui , sans doute, m'échappent, la présence des prisonniers de guerre ne fut qu'une rare ex-

(i) Capitol., M. Anton., cap. 22.

(i) Trebell. Poil. , Div. Claiul. , cap. 11.

(3) Vopisc. , Auvelian. , cap. 3j.

(4) Id. , ibid. , cap. 33-

(5) ld. , Prob, , cap. 19 , m fin.

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ception dans les jeux donnés par les Romains du i" au ive siècle.

Il y eut donc nécessité de recruter dans l'intérieur même de l'Empire les acteurs de ces drames sanglants. Les troupes de gladiateurs entretenues par la République ou par le Prince (1) , se composaient surtout de condamnés (2). Les troupes particulières , formées par les marchands ou lanistœ(7>) , qui traitaient ensuite avec les magistrats nouvellement élus , avaient pour principale recrue les esclaves vendus par leurs maîtres (4). Le nombre des malheureux, voués ainsi à une mort presque certaine , était déjà si considérable du temps de la République , qu'ils purent , dans la Campanie, se soulever à la voix de Sparlacus , attaquer et vaincre des armées consulaires (5) , et forcer à leur tour des

(i) On appelait fiscales les gladiateurs entretenus par l'Etat ou par les empereurs. Capitol. , Gordian. tert. , cap. 33. — Antonin le pieux institua un fonds pour subvenir à la de'pense des gladiateurs- Id., Anton. Pius , cap. 12. —Cf. Lamprid. , Alex. Sever. , cap. 43. — Le nombre des gladiateurs de l'État était de deux mille {parla mille) sous Gordien III. Voy. Capitol. , ibid.

(1) Il y avait deux classes de condamnés, ceux qui devaient périr dans l'année ( Ad gladium damnati), et ceux qui pouvaient recevoir leur congé après un certain temps ou un certain nombre de victoires ( Ad ludum damnati ). Auguste voulut que les gladiateurs victorieux eussent toujours leur congé. Suet., August., eap. 45.

(3) Il y avait des marchands de gladiateurs ambulants. Sueton. > Pitett. , cap. 12.

(4) Tertull., De spectac, cap. 12. — Pour pouvoir vendre un esclave à un marchand de gladiateurs , il suffisait de déclarer ses motifs au magistrat (Spartian., Hadrian. , cap. 18). L 'acheteur faisait visiter nus par le médecin les individus qu'on lui offrait. Senec. , Kpist. 80, in fin. — Sous Macriu les esclave» fugitifs étaient condamnés aux combats de gladiateurs. Capitol., Opd. Hlacr. , cap. 12.

(5) 11 y eut sous l'Empire plusieurs révoltes d'esclaves et de gla