GLADIATEURS VOLONTAIRES

prisonniers romains à combattre comme gladiateurs autour des bûchers de leurs généraux (1).

Les troupes ou collèges de gladiateurs se recrutaient encore d'affranchis (2) et de citoyens poussés par un vil amour du lucre (3) ou par une férocité dont des chevaliers (4) , des sénateurs (5) et même plusieurs empereurs ne rougirent

diateurs qui jetèrent l'effroi dans l'Italie et dans Rome. Tacit. , Annal. , lib. IV , cap. 37.

(i) Flor. , lib. III, cap. 20. — Cf. August., De civil. Dei , lib, IV , cap. 5. — Il y a beaucoup d'autres exemples de semblables représailles : Armibal forçait les prisonniers romains à combattre les uns contre les autres ( Plin. , Hist. nat. , lib. VllI , cap. 7 ) ; les Juifs s'étant révoltés sous Trajan firent un grand nombre de prisonniers dont partie fut exposée aux bêtes , partie force'e de combattre comme des gladiateurs. Xiphil. , lib. LXVIII , cap. 3a. (2) Petron. , Satj rie. , cap. 45.

(3,) Ces gladiateurs volontaires s'appelaient auctorati. Cicer. , Tuscul. quœst. , lib. II, cap. 17. — Adfamil. , lib. VII , Epist. 1. — Acro , In llorat. , lib. II , Sal. 7 , v. 5g.— Les gladiateurs volontaires gagnaient beaucoup d'argent, surtout les poitulatilii , c'est-à-dire ceux que le peuple demandait nommément a cause de leur force et de leur adresse. Tibère fit combattre des gladiateurs vétérans (rudiarii revocatï) au prix de cent mille sesterces par tète. Sueton., Tiber., cap. 7. — Cf. Juvenal. , Sat. VIII , v. 192 , seq.

(4) Sueton., Cœs. , cap. 26. — Dio , lib. XLI1I, cap. a3 ; LVI, cap. a5; LVI1 , cap. i4- — Sueton., Aug. , cap. 43. — Dio, lib. LIX, cap. 10. — Xiphil. t lib. LXI, cap. 9. — Suet. , Tiber., cap. 57.

(5) Cicéron reproche à Antoine d'avoir combattu en Asie sous le costume d'un mirmillon. Philipp. VII , cap. 6 — Du temps des triumvirs un sénateur descendit dans l'arène ; mais un décret du sénat défendit le renouvellement d'un pareil acte ( Dio, lib. XLV1II, cap. 43 )• Cette loi fut vaine. Le fils d'un préteur et un sénateur combattirent dans le cirque par ordre de César (Sueton., Cœs. , cap. 39). Cette infamie conliuua sous Auguste ( Dio , lib. \A, cap. 22) , et surtout sous ses successeurs. Voy. Tacit., Annal. , lib XV , cap. 22. — Sueton. , Ner. , cap. 12. — Xiphil. , lib. LXI,

pas de donner l'exemple. On vit, en effet , Cal igu la (1), Hadrien (2) , Lucius Vérus (3) , Commode (4) , Didius Julianus (5) , Caracalla (6) , disputer la palme de gladiateurs (7), et combattre non - seulement dans l'enceinte du palais (8), mais en public et à prix d'argent : « Commode, dit Xiphilin , ne se distinguait des gladiateurs de profession qu'en ce que ceux-ci combattaient à bas prix , tandis que le secutor couronné exigeait qu'on lui comptât chaque jour dix mille sesterces de l'argent destiné aux jeux (9). » Il y avait encore entre eux une autre notable différence , c'est que , tandis que les gladiateurs volontaires s'engageaient par serment à combattre loyalement et jusqu'à la mort (10), les princes-gladiateurs se

cap. 17; lib. LXXV , cap. 8. — Juven., Sat. II, v. 143-148, et Sat. VIII, v. ig3-2io.

(1) Sueton. , Caligul. , cap. 3a et 54-

(i) Spartian. , Hadrian. , cap. i4-

(3) Capitol. , M. ^nton. , cap. 8.

(4) Xiphil. , lib. LXXII , cap. 19, 21 , etpasslm.

(5) Spartian. , Did. Julian., cap. 9.

(6) Xiphil., lib. LXXV II , cap. 17. — Il serait triste d'être obligé d'ajouter Titus à celte liste. Ce prince , qui montra d'ailleurs dans sa jeunesse plusieurs mauvaises inclinations (Sueton., Tit. , cap. 7 ) , combattit dans les fêtes juvenales contre Alienus , niais seulement au fleuret. Xiphil. , lib. LXVI, cap. i5. , subjîne. — Opil. Macrin , qui occupa un moment le trône impérial, avait été, dit-on, gladiateur. Capitol., Opil. Macrin. , cap. 4

(7) On donnait des palmes aux gladiateurs victorieux. Lamprid. , Commod. , cap. 12.

(8) Xiphil. , lib. LXXII , cap. 17 et 19.

(9) Id. , ibid., cap. 19 — Cf. cap. ai.

( 10) Petron. , Satyric. , cap. 117 — On appelait ces combats dirnicatio ad certum , ou sine fugd, Id., ibid., cap. 45.