PANTOMIMES PENDANT LES REPAS

La vogue de Pylade et de ses émules fut si grande, qu'outre les représentations publiques, les riches Romains voulurent se procurer dans leurs maisons, et surtout pendant leurs repas , le spectacle des pantomimes. C'est par allusion à ces ballets domestiques , que Sénèque a dit : privathn in urbe totn sonat pulpitum (2). Tibère essaya de s'opposer à cette mode , mais vainement (3). Domitien , qui ferma la scène aux histrions , n'osa pas les empêcher d'exercer leur art chez les particuliers (4). Pline, dans une lettre fort curieuse, raconte qu'une riche et vieille matrone, nommée Quadratilla , avait coutume de se distraire, soit en jouant aux dés , soit en faisant venir devant elle une troupe de pantomimes qu'elle entretenait , et dont elle s'occupait plus qu'il n'était bienséant à une femme de sa condition. Nous voyons dans la même lettre , que les pantomimes de Quadratilla ne jouaient pas seulement pour divertir leur maîtresse, mais donnaient à son profit des représentations sur les théâtres publics , et même dans les jeux sacrés (5).

Les antiquités d'IIerculanum nous offrent un grand nombre de figures de danseuses privées (G). Le costume de ces artistes se rapporte avec celui qu'Ovide at-

(i) Voy. Inlroduct. , p. 3yi et .VS.

(•2) Seneç. , Quœst. nat. , lib. Vil , cap. 3a.

(?,) Taçit. , Jnnal. , lib. 1, cap. 37.

(4) Sueton. , Domit. , cap. 7.

(5) Plin. , i,!>. Vil , Epifl. 7. \.

rr Mnseo Borbon. , 1. Il , lav, j , 5 , 6 , 7.

Iribue aux lydiœ (1). Presque tous les poètes des deux premiers siècies, Juvenal (2), Martial (5), Stace (4), vantent à l'envi les grâces lascives de ces femmes. Les plus séduisantes venaient de l'Asie Mineure (5) , de l'Egypte (6} ou de Cadix (7). Elles dansaient, comme les acteurs pantomimes , accompagnées par un chœur (8). Sénèque les appelle même du nom de pantomimœ , et nous apprend que souvent leurs maîtres ne leur assuraient pas moins d'un million de sesterces pour dot (9).

Les repas des empereurs furent surtout embellis par les danses pantomimes. On sait que Pylade joua , entre autres ballets, Hercule furieux, dans la salle à manger d'Auguste (10). Hadrien entretint des pantomimes ; mais il leur permettait dejouei devant le peuple (11). Vérus, frère dissolu du sage Marc-Aurèle , ramena de Syrie une foule de

(i) Ovid. , Fast., lib. V , v. 356.

(2) Juve al. , Sat. XI , v. 162, seq.

(3) Martial. , lib. V ,Epigr. 78, v. 16, seq. ; VI , Ep. 71 ; XIV , F. p. 2o3.

(4) Stat. , Silv. , lib, I , Eleg. ult- , v. 67 , seqq.

(5) Comme leur nom l'indique.

(6) « Mcmpbitides puêllae. » l'etroti. , Frag. , ap. Terentiau Maur. , p. 2438, et p. iid, éd. .Santen.

7) Martial. , !ib. III , Fpigr. G> , v. 5 , et locis citoti*. — Plin., lib. Y,Epist. i5. — Juvenal. , Sat. XI, v. 162 , seqq. et Vet. 'nterpv,

(8) Juvenal. , ibid.

(9) Senec. , Consolât, ad Hclv. , cap. 12. — Quelquefois Hcliogabale substituait aux lyâiœ et aux gaditàtiœ de vieilles Ethiopiennes , et il tenait ses amis enfermes avec elles jusqu'au jour , leur assurant que ces femmes étaient de rares beautés. Lamprid. , Ht-livi,'. , cap. 02.

1 Macrob., Setlurn, , lib. II , cap. 7. (n) Spaniwn., fiadrian., cap. m.