PANTOMIMES PENDANT LES UEPAS

pantomimes et à leur tète Maximin , qu'il appelait Paris. Il eut encore près de lui le pantomime Agrippus, surnomme Memphis(l). Commode était entouré de baladins et d'histrions dont son successeur, Alexandre-Sévère , fit abandon au public (2). Après le meurtre dePertinax, Didius Julianus, ayant acheté l'Empire à l'encan, s'installa dans le palais où gisait encore Pertinax , se moqua du repas frugal préparé pour ce prince , et s'en fit dresser un somptueux , pendant lequel il joua aux dés, en compagnie de l'histrion Pylade (3). Enfin sous Carinus le palais impérial fut rempli d'acteurs , de courtisanes , de pantomimes et de chanteurs (4).

Les ballets sérieux ou comiques que l'on jouait dans les festins n'étaient pas représentés exclusivement par des comédiens de profession. Quand, dans les dernières orgies du paganisme , des chevaliers , des magistrats (5) , des sénateurs ( 6 ) , des empereurs même ( 7 ) , se prostituaient sur les théâtres publics, il ne faut pas s'étonner de voir les personnages les plus considérables descendre, dans le particulier, à ces jeux indécents. Plancus,

(i) Capitol. , Ver. , cap. 8.

(a) Lamprid. , Sever. , cap. 34 — Cf. cap. 4' •

(3) Xiphil. , lib. LXXIII, cap. i3. — Ce fait est nie par Spai tien. Did. Jid. , cnp. 3.

(4) Vopisc. , Carin- , cap. 16.

(5) Xiphil., lib. LXI , cap. 19.

(6) Auguste s'opposa cie tout son pouvoir à ce désordre. Dio , lib. LIV , cap. 2. — Domitien chassa du sénat un ancien questeur, à cause de sa passion incorrigible pour la danse théâtrale, Suelon. , Domit. , cap. 8.

(-:) Néron paru! sur les théâtres publics comme chanteur g: .ominc histrion.

secrétaire de Marc-Antoine et vil courtisan de Cléopâtre , joua dans un banquet le personnage de Glaucus. Pour représenter ce dieu marin, il se montra nu , le corps peint de couleur verdâtre , la tête ceinte de roseaux , traînant une queue de poisson et dansant appuyé sur ses genoux (1). Titus eut pour amis dans sa jeunesse des danseurs si experts, que plusieurs brillèrent plus tard sur la scène (2). Caligula aimait a\ec passion la pantomime (o) , et s'y livrait plus volontiers pendant la nuit. Il manda une fois , à la seconde veille (4) , trois personnages consulaires , qui arrivèrent tout tremblants : il les fit placer sur le pulpitum, puis, tout à coup , il parut au bruit des flûtes et des crembales , vêtu , comme une danseuse , d'un manteau court (5) et d'une tunique talaire, exécuta un canticum et se retira (6). Héliogabaie , qui fut bien plutôt un pantomime qu'un empereur (7), dansa dans son palais le Jugement de Paris et se plut à jouer dans cette pièce le rôle de Vénus. Ses vêtements étaient arrangés de manière à tomber tout à coup, et aie montrer nu, dans l'attitude demi-voilée delà Vénus pudique ou plutôt de la Vénus accroupie (8).

(i) Vell. Patercul. ,lib. II, cap. 83.— Cf. Aihen. , lib. VII, p. 296.— On a vu à Paris un spectacle à peu près semblable dans la farce de Cadet- Roussel esturgeon.

(2) Suetcn., Tit. , cap. 7.

(3) Id., Caligid. , cap. 11.

(4) Entre neuf heures du soir et minuit.

(5) Ce costume était celui des danseuses dès le temps de Piaule, Voy. JMenœchm. , act. I , se. 3 , v. i/f.

(6) Sueton. , ibid. , cap. 5^. — Dio , lib. LIX, cap. 5.

(7) Lamprid. , Heliogab., cap. 3a- — Xiphil. , lib. LXXIX , cap. i.(.

(8) Lamprid. , ibid., cap. 5. — Heîiogabnle peignait, en outre , SOP visage, comme on peint celui de lu mère des Amours. Id. ; ibid