CARACTÈRE DES PANTOMIMES TANT SCÉNIQUES QUE CONVI- VALES

La pantomime ayant été peut-être la plus haute expression à laquelle ait atteint le génie dramatique à Rome , comme la tragédie a été la plus naturelle et la plus haute expression du drame grec, il s'ensuit que le caractère de l'art romain

(i) 11 est même douteux que jamais les anciens aient personnifie la Moit s dus une forme hideuse. Voy. Lcssing, t. X , p. io3 , icqq. — Heider, t. XI , p. 4*7» seqri. — La personnification la plus

t. i.— Éd. étr. 35

doit se montrer surtout dans ce genre de pièces. Or le trait saillant de l'art italique a été, comme je l'ai dit , et comme s'en plaignaient déjà Cicéron (4) et Horace (2) , l'amour brut al de la réalité et la préférence anti-poétique donnée au corps sur l'image. Pylade, le fondateur delà pantomime, tomba tout d'abord dans cette recherche malheureuse du réel. Représentant un jour Hercule furieux, il lança des flèches sur le peuple , et ayant joué le même rôle dans un festin que donnait Auguste, il tendit son arc et lança des traits dans la salle. Auguste ne lui sut pas mauvais gré d'avoir agi avec lui comme avec le peuple (3). Le prince eut raison peut-être ; mais l'homme de goût devait sévèrement blâmer l'artiste (4).

Je ne vois que peu d'exemples en Grèce du mélange de la réalité et de la fiction. Voici le seul fait que je me rappelle où l'on aperçoive quelques traces de ce mélange. Le grand tragédien Polus, ayant perdu un fils qu'il chérissait , resta quelque temps éloigné du théâtre. Enfin il

ordinaire de la Mort chez les anciens Grecs , comme chez les anciens Germains , paraît avoir e'té un cavalier monté sur un cheval pjle , c'est-à-dire blanc , comme on le remarque dans VApocalypse. et sur un certain nombre «le monuments antiques. Voy. M. Le Bas , Monuments d'antiquité figurée , ue cahier.

(]) Cicéion se moque de la longue file de mulets ( st xcenti midi) qu'on taisait défiler dans la tiagédie de Clytemneslre. Adfamil.,

Hb. va, Epist. i.

(a) Horat., lil). II , Epist, i , v. iS5 - 207.

(3) Macrol). , Satura., lit. II, cap. 7, p, 353.

(4) Êsopus jouant le rôle d'Atrée et clant arrivé à la scène où ce prince délibère en lui-même quelle vengeance il tirera de son Irère Thyesle , un «les acteuis passa inconsidérément devant lui. Esopus, dit Plutarquc, donna à ce malheureux uu si grand coup de son sceptre , «pa il retendit mort à ses pieds, Phitarcti- , Cicer., cap. 5.