DU SACERDOCE A LA VULGARISATION DES ARTS

La seconde époque du sacerdoce est celle où commence la propagation des sciences et des arts. Dans cette période , les prêtres ne sont plus des demi-dieux : ce ne sont plus que des hommes , mais choisis longtemps encore dans certaines familles héréditairement dépositaires des traditions sacerdotales (o).

En Grèce, un mythe célèbre a consacré le moment précis où commença cette phase d'émancipation. Prométhée, le dernier des prêtres demi-dieux , fut le grand divulgateur

(i) Herodot. , lib. V , cap. çyt. — Les Grecs appelaient Métisses «les femmes inspirées attachées au service des temples (Pind.. Pytli., iV , v. 106. — Aristoph. , Ran. , v. i2^3). C'est une similitude peut-être notable que celle de ce mot et du nom de Ja femme de Périandre.

(2) Rois , I , cap. 28. Ces évocations venues d'Egypte en Judée , étaient sévèrement défendues par la loi mosaïque. Voy. Deuteron. cap. XVIII, 11.

(3) Voy. Frère t , Mém. sur les familles sacerdotales , Acad. des InscrÏDt. , iBiâ. , p. 5i et suiv.

SECONDE ÉPOQUE S ACEllDOTALE . — DÉDALE. 75

des arts dans la Grèce (1). Après lui , Dédale , delà famille sacerdotale des Eumolpides, continua l'œuvre d'affranchissement, et perfectionna surtout la sculpture : c'est lui qui détacha les bras et lès jambes des statues et qui indiqua la forme des yeux. « Grâce à lui, disent les anciens, les statues vivent et marchent. » C'est l'aurore de l'affranchissement delà statuaire. Nous trouveions au moyen âge l'époque correspondante à celle de Dédale et de l'école d'Égine vers le commencement du xiie siècle.

Bientôt il s'établit des sociétés ( 6ix<rc»rxt ) et , comme on disait au moyen âge , des confréries d'artistes, qui , sous la direction du sacerdoce , brodaient des étoffes, sculptaient le bois ou l'ivoire, doraient les statues (2), peignaient les murs et les colonnes des temples , ciselaient les vases sacrés (o) , composaient des hymnes et dansaient en chœur autour des victimes. Longtemps ces écoles de sculpture , de peinture , de musique et de poésie demeurèrent soumises à la direction sacerdotale; longtemps les statuaires et les peintres de l'école d'Égine et de Rhodes S(J renfermèrent dans la reproduction des types consacrés ; longtemps les musiciens et les poètes respectèrent les anciens iùrs , ou , comme on disait, les anciens nomes. Mais , peu à peu, l'art augmentant sas franchises, entra dans sa troisième époque , dans la phase de complet affranchissement qui ,

(i) AEschyl. , Prnmeth. , v. I-'ç-i'iS. — Plat. , Protagor. , p. 3io, U , seqq.

(2) On clorait aussi îes offrandes , et même les cornes et les sabota des victimes.

(3) Les vuses sacrés portaient graves l'image et quelquefois le nom du dieu auquel ils étaient comaerés. fîHaut , Kud. , acl 2