MYSTÈRES DE SAMOTHRACE
La plus ancienne mention des mystères est celle des
(I) là. , iLid. — Bocce ( De musicd , lib. I , cap. I ) , rapporte ce fait avec d'autres circonstances ; il cite le texte d'un prétendu décret dont Ot. Miillei a prouve' la supposition (Doriens , ae part., p. 3a4 etsuiv. ). Avant Miïller , Heinrich avait élevé des doutes sur l'authenticité de cette pièce dans son Epiménide.
(■i) Plutarch. , Lac. inst., p. i38 , C. — Pindare ;i dit poétiquement : La lyre aux sept langues. Nem. V , v. \5-
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Cabires, dans l'île de Samothrace. Cependant , comme on ne trouve dans Homère aucune trace d'idées mystiques , il la nt bien , malgré la mention des Marbres (1) , ne placer leur institution qu'après les temps homériques. Hérodote parle comme il suit des mystères de Samothrace :
« Ce n'est pas des Égyptiens que les Hellènes ont reçu l'usage des représentations ithyphalliques de Mercure. Les Athéniens l'ont pris, les premiers, des Pélasges; le reste de la Grèce a suivi leur exemple. Les Pélasges demeuraient , en effet, dans le même canton que les Athéniens qui , dès ce temps-là , étaient comptés au nombre des Hellènes ; et c'est pour cela que les Pélasges commencèrent alors à être réputés Hellènes eux-mêmes. Quiconque est initié aux mystères des Cabires que célèbrent les Samothraces , comprend ce que je dis ; car ces Pélasges qui vinrent demeurer avec; les Athéniens habitaient auparavant la Samothrace, et c'est d'eux que les peuples de cette île ont pris leurs mystères. Les Athéniens sont donc les premiers d'entre les Hellènes qui aient appris des Pélasges à faire des statues ithyphalliques de Mercure. On donne de ce fait une raison sacrée qu'on trouve expliquée dans les mystères de Samothrace (2). »
Il résulte de ce passage que les mystères des Cabires se proposaient , entre autres choses , la conservation et transmission de certains types sacrés , tels que celui des Hermès ithyphalliques, et qu'une partie de ces mystères offrait une peinture de la vie sauvage des premiers Grecs. Peut-être, dit M. de Sainte -Croix conservait on dans te
(i) Muvm. Oxon. , ëpocH. XV e*. XVI. (a) Hcrodor. , lil>. II, cap. St.
MYSTERES DE Pill'.YGIE. 77
temple de Samothraee les traditions concernant les Pélasges, comini' dans celui de Duilone on gardait celles <jui intéressaient les Hellènes (1).
Un autre objet des mystères de Samothrace , était, selon le même auteur , \snnort cabiriquc, célébrée par les pleurs el les gémissements des initiés (2). Cette mort ne pouvait ëire que celle du plus jeune des Cabires , Cadmille, massacré et horriblement mutilé par ses frères. Les Anectotelestes, ou hiérophantes de Samothrace , et ceux de Lemnos exécutaient cette sorte de tragédie sacrée pendant la nuit , dans les bois (3) ou au fond d'un antre (4).
