FÊTES DE LA MOISSON

Les Éleusinies, transportées dans la plupart des villes de la Grèce , de la Sicile et de l'Egypte , n'abolirent pas dans les campagnes les simples fêtes que les villageois avaient coutume de célébrer après la récolte. Nous voyons encore subsister les Thalysies au temps de Théocrite (2). Dans ces fêtes rustiques , les divers ordres de villageois entonnaient leurs chansons particulières et traditionnelles. En effet , outre le Boucoliasme, chant amcebée venu de Sicile, et dont j'ai parlé, les moissonneurs grecs avaient encore reçu de ceux de Phrygie une chanson qui portait le nom deLytierse (3). Les laboureurs avaient aussi un chant qu'on appelait Ioule, du mot uaoi , gerbes (4). Les simples journaliers qui travaillaient aux champs . les esclaves mêmes qui moulaient le grain , avaient leur cantilène attitrée, qu'ils nommaient Epimylios (5). En passant des champs dans les villes , les fêtes agrestes prirent le nom de Haloennes (.*%£<* ) , ou fêtes de l'aire (6). Démosthène (7) et, plus tard , Alciphron (8), parlent de

(i) Demosth. , In Miel. , p. G3i. — Andoc. , De myster. , p. i5. (a) Thcocrit. , Idyll. VII.

(3) Athen. , lib. XIV, p. 619 , A. — Pollux , lib. IV , cap. - , 5 54 , 55.

(4) Athen. , ibid., p. 61S, E.

'5) IcL , ibid., D. — AElian. , Vav. hist. , lil>. VII , cap. }.— Plutarch. , Septem stipient. couvii>.,\>. 157, E.

(6) Harpocrat. , Hesycli. , Suicl. , voc. ixcéa. — Eustafh. , lliad. . p. 772, a5.

(7; Demostli. , /// Neœr,, |>. 880, B. — Athen. , ibid., \>. 5ç)/j, A

(8) Alciphr. , Epist. passim.

ces solennités dans lesquelles les femmes , comme dans toutes les fêtes de Cérès , avaient le premier rôle.

Ï'UESMOPHORIES.

Les Thesmophories (1) avaient lieu dans plusieurs contrées de la Grèce à l'époque des semailles. Elles duraient à Athènes cinq ou peut-être même six jours. Les femmes seules avaient le droit de les célébrer. Une partie de cette fête commémorative était publique ; une autre était mystérieuse. Les rites secrets s'accomplissaient dans le Thesmophorion , temple dédié à Cérès thesmophore ou législatrice. Toutes les femmes ne prenaient pas une part égale à la célébration : les unes n'étaient que spectatrices de la pompe ; les autres accompagnaient la théorie jusqu'à une certaine distance ; enfin , les plus distinguées étaient nommées par les tribus pour exercer les fonctions de prêtresses temporaires. Le onze du mois pyanepsion ( octobre et novembre) , les femmes désignées pour aller chercher à Eleusis la corbeille sacrée ou Calathus , partaient du temple de Cérès ; cela s'appelait la Montée. Dans cette marche , les initiées portaient les tables ( -S-êsyto ) , où étaient tracées les lois de Cérès (2). Ces femmes couchaient à Eleusis et y restaient quatre jours. Le lendemain , elles jeûnaient , parce que Cérès s'était abstenue de toute nourriture pendant qu'elle cherchait sa fille (3). Le soir, la pompe se me' tait en marche pour retourner à Athènes. On voyait à la clarté des flambeaux descendre

(i) Voy. un Mémoire do M du Theil sur les 7'/iesmophories, Acail. des Inscript. , t. XXXiX , p. ao?.

(i) Schol. in ïheociit. Irfyll. IV , v. a5.

(3) Voy. un Mem. dp M. Morin sur les Jeûnes , Acatl. dos Inv cript. , t. IV , p. 3i .

THESM0PH01UES. — AGKlONlES. 105

d'Eleusis le Calathus porté sur un char que traînaient quatre chevaux blancs. Cela s'appelait la Descente. Les femmes qui formaient la théorie marchaient les pieds nus , rite d'autant plus surprenant qu'on regardait en Grèce comme peu décent aux femmes de laisser voir leurs pieds. Pendant la descente , des chœurs se formaient et chantaient des hymnes , tels que celui qu'on attribue à Homère , ou de plus nouveaux composés exprès en l'honneur de la Déesse , comme celui qu'on lit dans Callimaque, Ce jour-là , les tribunaux et le sénat vaquaient , et l'on mettait en liberté les prisonniers que des délits trop graves ne rendaient pas indignes de participer aux choses saintes (4). Il y avait aussi un sacrifice secret appelé la Poursuite. Clément d'Alexandrie nous apprend qu'on chassait du temple un porc en imitant le patois mégarien (2). La partie mystique des Thesmophories commençait , comme tous les rites ésotériques , à perdre de son crédit du temps d'Aristophane , puisque ce poëte put , sans courir trop de dangers , jeter en plein théâtre du ridicule sur les quasi -prêtresses chargées de la célébration des rites mystiques.

FÊTES DE BACCHLS. AGUIONïES.

Les diverses fètesde Bacchus, dont quelques-unes étaient,

(i) Hermogen. , Lib. de .tint quœst. , p. 08 , cd. Aid. — Marcel I, , Comment, in hune librum , p. 491- — isopatr. , De dU'is. quant. , p. 3i^.

(2) Clem. Alex- , Protrept. , cap. II , p. i^. — Cela nous rappelle une des plus anciennes fêtes natioualcs de Venise dont nous nous occuperons dans la suite , la fête du jeudi gras. Voy- (jiustina Renier Michiel , Origine délie faste f^eneziane \t. II, p. 4i> sccpi. Milano , i8?g , in- 12.

loG INTRODUCTION.

comme les Éleusinies , accompagnées de cérémonies mystiques , devinrent aussi dans toute la Grèce , et particulièrement à Athènes , l'occasion de démonstrations populaires qui retraçaient dramatiquement les aventures du Dieu. Nous avons vu sortir des chœurs dithyrambiques et des anciennes rondes agrioniennes la tragédie ; et des chœurs phalliques et des ascolies , la comédie et le drame satyrique. Mais ces spectacles splendides ne s'établirent que dans les nierons des grandes villes et n'abolirent pas partout et en même temps , les jeux grossiers qu'ils s'efforçaient de remplacer. Les ascolies subsistaient encore dans les campagnes du temps d'Aristophane et de Platon (1). AOrchomène , les Agrionies étaient solennisées , du temps de Plutarque ( 2 ) , par des sacrifices et des cérémonies publiques , et dans d'autres cités , par des réjouissances et par des espèces de mystères privés , auxquels les femmes surtout prenaient part (3). Enfin, clans les fêtes auxquelles se trouvaient liées à Athènes les représentations scéniques et la célébration des mystères , le peuple se réserva, comme nous allons le voir , une grande part de joie et d'action.

DION\SlES.

Il y avait à Athènes trois sortes de Dionysies : 1° les Dionysies d'automne , dites Lénéennes, ou du pressoir , à cause du Lénœon situé dans l'hiéron de Bacchus-aux-Marais. Elles se nommaient encore Dionysies des Champs ,

(i) Aristoph. , Plut., v. i»3o, Schol. , ibid. — Plat., Conviv. ,

p. igO, D. Stli'dr, VOC. ÀO-ICÔ; KTHO-lpâlVTOÇ.

(a) Phuarch. , Quœsl. grœc. , p. 29g , F.

(3) Id. , Sympos. , lib. YI1I , proœm. , p. "]i(>, V , seqcf.