LES PAONS

Les Athéniens eurent encore un spectacle où les oiseaux jouaient un rôle , celui des paons. A chaque néoménie , ou fête de la nouvelle lune, on montrait au peuple et aux étrangers , qui affluaient alors à Athènes , un certain nombre de paons qu'on entretenait pour les plaisirs publics (4). Ce spectacle ne put avoir quelque attrait que tant que ces oiseaux asiatiques furent rares en Grèce (5) : Antiphane dit , dans une de ses pièces , que les paons étaient devenus de son temps plus communs que les cailles (6). Je croirais volontiers que l'éclat du plumage et la fierté du port de ce

(i) Aristoph. , j4\>. , v. 70.

(2) Theocr. , Diosc., v. 71 , 7-2.

(3; Tassie ,n° fig5g.

(/() Antiph. , Orat. De pav. , ap. Atlien. , lib. IX , p. 3g7 , C, D.

(5) Eubul. , In Vhœnice , ap. eumdeni , ibid, , B.

(G) Antiphancs , In Milite , ap. cuim.1., ibid. , A.