MIMES ÉCRITS. DIVERSES ESPÈCES DE MIMES

Outre les mimes improvisés, il y eut en Grèce des mimes écrits, et de bien des sortes. Le plus ordinairement ces petites pièces étaient en vers (5) et chantées avec un accompagne-

(i) Athen. , lib. XIV , p. 632 , t.— Pratinas a dit : a Le Lacon est une cigale ne'e pour lts chœurs. <> Athen. , ibid. , p. 633 , A.

(a) Plutarch. , Jnsiit. Lacon. , p. 339, B. — Les vastes théâtres dont les ruines subsistent encore dans le Pe'loponèse , prouvent que les Spartiates ont counu les grandes représentations sciniques, au moins sous la dominaîion romaine.

(3*) AU. en. , ibid. p. 621 , D , E. — Agésilas fît l'application injurieuse ctiv nom de dicéUste à un tragédien qu'il voulait mortifier. Voy. Plutarch., Agesd. , cap. 21 , et Apophth. Lacon., p. 213, t.

(.j) Athen. , ibid.

(S) Id. , ibid. , p. tin , C , D.

meut de flûtes, ce qui lit créer le mot mimaules (1), Comme l'ïambe est ue tous les vers le plus propre à la conversation (2) , ces poèmes furent très - souvent composés dans ce mètre et nommés ïambes ou mimiambes , ainsi que leurs auteurs (o). Mais la dénomination la plus générale et qui prévalut , fut celle de mimes pour les pièces et pour les acteurs , et celle de mimograpkes pour les auteurs (4).

Indépendamment de ce nom générique , commun à tous les comédiens populaires , la plupart reçurent , selon les lieux et les temps, d'autres dénominations fondées soit sur la forme et la nature des pièces qu'ils représentaient , soit sur le costume qu'ils adoptaient et qui , pour quelques-uns, était fixe et invariable, comme l'est aujourd'hui celui des personnages de la comédie italienne.

Si l'on classe les mimes grecs d'après la nature des pièces qu'ils jouaient, on trouve les éfhologues , les biologues , les cinédologues , les phlyaques, les acteurs d'hilarotragédies, de comédo-tragédies , etc.

Les éthologues qui furent célèbres surtout à Alexandrie et dans la Grande Grèce (5), se vouaient, comme leur nom l'indique, à la peinture des mœurs , mais des mœurs les plus basses et les plus corrompues (6). Les biologues avaient

(i) Atbca. , lib. X , p. 45vs, F,

(ïj Aristot. , De poet. , cap. IV » § i8.

(3) Athen- . lib. XIV , p. Ga-2 , B. — Sui<3. , roc. 2^oç. Je toucherai plus loin la question relative aux mètres de Sophron.

(4) Diog Laeit. , Plat. , lib. 111 , § 18. • Diod. , lib. XX, §60 , p. .|53.

(6) Ces mimes passèrent <le la Grande Grèce à Home. Cice'ron bUm" se'vérement leur licence . Voy. Pc or<it. , lib. Il,rap. ^9 et 60.