PARODISTES

cymbales. Son chant était efféminé et ii ne gardait aucun respect pour la décence. Il jouait souvent sous des habits de femme; mais ses personnages favoris étaient ceux d'entremetteur, de croupier, d'ivrogne. Il faisait aussi fréquem» ment le rôle d'un libertin en partie de débauche avec sa maîtresse (1).

PAROD1STES.

Il faut ranger encore dans la classe des mimes les auteurs et les acteurs de parodies. Il y eut en Grèce des parodistes de toutes sortes. Aristoxène nous apprend qu'Eudicus se rendit célèbre par son adresse à contrefaire les lutteurs et les pugiles. Straton de Tarente parodiait les poètes dithyrambiques et OEnonas les citharèdes (2). « C'est lui , dit le même écrivain (3) , qui a représenté Polyphème gazouillant d'une voix sifflante , et Ulysse après son naufrage parlant le jargon de Soles (4). » On appelait plus particulièrement logomimes ceux qui parodiaient les mauvaises prononciations (5). Hégérnon de Thase éleva le premier la parodie sur la scène et en fit une sorte de comédie. Aussi mérita-t-il d'être déclaré par Aristote l'inventeur de ce genre (6). Hégérnon florissait à l'époque de la guerre du Péloponèse. Souvent il donnait à Athènes des représentations sur le théâtre de Bacchus. Il était en train de divertir la foule par le prodigieux talent qu'il avait de tout contrefaire, quand on

(i) Athen. , lib. XIV, p. foi , C.

(-2) Ici., lib. I. p. 19, F.

Ci) Id. , ibid., p. 20 , A.

(4) C'est , comme on sait , du mauvais langage parle' dans cette ville, qu'est venu le mot solécisme.

(5) ld. , ibid. , p. 19, C.

fC>) Aristot. , De arte pnet. , cap. H , § r>.

annonça au théâtre les revers éprouvés en Sicile , et personne ne quitta la place (1). Athénée donne le nom de comédies aux parodies de cet auteur (2). Il est probable qu'elles ressemblaient plutôt à la comédo-tragédie d'Alcée ou aux hilarotragédies de Rhinthon.

Quand , après l'issue malheureuse de la guerre du Péloponèse , toutes les libertés théâtrales furent abolies , les poètes comiques se réfugièrent dans la parodie littéraire. Ils se moquèrent les uns des autres, lorsqu'il leur fut interdit de se moquer des hommes d'état. Les Grenouilles d'Aristophane qui obtinrent un grand succès et qui furent jouées deux fois, ne sont au fond qu'une parodie élevée à la hauteur comique ; c'est le chef-d'œuvre du genre.

Nous possédons sur un vase grec de Pœstum, publié par M. Millingen, un spécimen graphique extrêmement précieux d'une de ces tragédies burlesques. Un vieux campagnard couché sur un lit est torturé par trois vauriens de valets. Cette scène semble appartenir à une parodie de Procruste. Les acteurs de ce petit drame sont ithyphalles et masqués ; tous ont les pieds nus , un seul excepté , qui ne porte pas cependant le socque ou brodequin comique (3). Plusieurs vases peints du cabinet de M. Durand, offrent des scènes de ce genre. Un d'eux (4) nous montre trois acteurs ithyphalles et masqués , dont un est bossu et tient

(i) Athen. , lib. IX , p. 407 , A , B.

(2) ld. , ibid. , p. /(of> , D, seqq.

(3) Millingen, Peintures Jes vases grecs , p. 69, 70, pi. XLVI. — Cette peinture peut aussi servira fixer plusieurs points douteux d'architecture theâtraleet de mise en scène. L'Ile laisse voir, parexemple, deux parties qui manquent dans presque toutes les ruines des théâtres anciens , l'hyposcenium et les colonettes.

(4) Vases peints du cabinet de M. Durand , n° 670 , p. a3o.