GHIFFES OU ÉNIGMES EN ACTION

une lyre. Un autre vase représente la parodie de l'arrivée d'Apollon à Delphes. Le charlatan qui figure l'Apollon hyperboréen est placé sur les marches de l'escalier qui conduit à ses tréteanx . Il est comme tous les acteurs qui l'entourent , ithyphalle et masqué (1).

Enfin , pour n'oublier de mentionner aucune des diverses sortes de petites pièces dans lesquelles se décomposa peu à peu le grand théâtre grec , je dois citer le drame comédo-satyrique , dont, suivant M. EichsUedt, il subsiste un échantillon dans le fragment de la Lytierse de Sosithée (2) ; les silles , petits poëmes mordants qui se rapprochaient plus , je crois , de la satire épique ou didactique que du drame, et, finalement, les griffes, sortes d'énigmes, ou , comme nous dirions , de charades en action , que les anciens mimes , et entre autres Cléon le mimaule , ne dédaignaient pas de représenter (5). Le plus singulier exemple que nous puissions citer de ces énigmes dramatiques est le griffe de Callias , intitulé: La Théorie ou les Évolutions des lettres. Il nous reste une analyse étendue de cette pièce dans Athénée (4).

Ce qui distinguait surtout les mimes des acteurs de tragédies et de comédies , c'est 1° qu'ils jouaient sur l'orchestre (5) au lieu de jouer , comme les acteurs tragiques et comiques , sur la scène ou proscenium ; 2° qu'étant ainsi

(;) Cabinet de M. Durant! , vases peints , n°66i), p. i^g , -ï3o. fa) Eichst. ( De dram. comico-snt.) re'futé parHerm. ( Opusc. ,

(.'() Atl.en.,lib. X, p. 4.r)2, F.

(4) Id. , ibid. , p. 453, C, seqq. — Dans les anciennes peintures des tombeaux de l'Egypte , r>n peut, voir une danse où l'on figurait des mois et des lettres. Rosellini , Mnnum. dv, , pi. C , l\.

(5) Suid. , voc. ty.w*.

beaucoup plus rapprochés des spectateurs , ils n'eurent pas besoin de se grandir , et n'employèrent ni le cothurne ni le socque , ni aucun des moyens d'exagération auxquels les comédiens ( t»Wpir*i ) avaient recours ; 3° que dans la plupart des cas ils jouaient sans masques et le visage seulement noirci ou coloré (4). Il résulta de l'absence des masques que les hommes cessèrent de remplir aussi commodément les rôles de femmes. Exclues de la se ène , les femmes furent admises sur l'orchestre ou le thymélé. On ne peut douter , en effet , qu'il n'y ait eu des femmes mimes en Grèce, f.ufi*iït? (%) y iïuxhpteLfos (3), particulièrement dans les contrées doriennes , d'où elles passèrent en Sicile, puis dans la Grande Grèce, et, enfin, à Rome. Si môme on en croit une phrase douteuse d'un auteur dont l'autenticité elle-même n'est pas certaine , il était permis aux femmes les plus distinguées de Sparte de monter sur la scène. « Nulla Lacedœmoni tam est nobilis vidua, quœ non ad scenam eat mercede conducta (4). » Mais d'habiles critiques contestent précisément les mots ad scenam (5).

Toutes les pièces connues sous le nom générique de mimes , tous les petits drames qui ne concouraient pas , comme les tragédies et les comédies , pour les prix solennels , et qui n'étaient , au temps de Sophocle et d'Aristo-

(i) Je crois que les mimes ithyphalles et ceux qui jouaient les comédo- tragédies ou parodies de pièces tragiques étaient seul* masque's.

(2 ) Suidas , toc. Kf i'««c , ex AEliano. — Claudian. , Epigr. 1 1 , in Brunck. Analect. , t. JI , p. 4 fa-

(3) Athen., lib. XIII, p. 5;(>, F , ex Polybio , lib. XIV , cap. 1 1.

INous trouvons plus particulièrement en Syrie des femmes lysio-

des. Voy. Athen. , lib. V , p. 21 1 , B.

(4) Cornel. Nepos , Praefat. , § 4.

(5) On propose de lire ml lœnam ou ad cœnam... condicta.